এশিয়ান গেমস ২০২৬: জাপানকে ৩-১ হারিয়ে সেমিফাইনালে ভারতীয় মহিলা হকি দল

কাকামিগাহারার কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়ামের ঘাসে ভারতীয় মহিলা হকি দলের চাপ এতটাই সামনে থেকে শুরু হয়েছিল যে জাপানের ডিফেন্ডাররা প্রথম দুই মিনিটে নিজেদের সার্কেল ছাড়তে পারেননি। শুক্রবার বিকেলের এই ম্যাচটি ছিল পুল বি-তে ভারতের চতুর্থ ম্যাচ, এবং তার আগেই তারা উজবেকিস্তানকে ১৯-০, ইন্দোনেশিয়াকে ১৭-১ এবং থাইল্যান্ডকে ২০-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল। কিন্তু জাপান ছিল ভিন্ন চ্যালেঞ্জ — ঘরের মাঠ, দাপুটে ডিফেন্স আর প্রতিআক্রমণের দল। তবুও ভারত ৩-১ ব্যবধানে জয় পেয়ে টানা চতুর্থ জয়ের সাথে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে। ম্যাচ শুরুর আগেই ভারতীয় শিবিরে আত্মবিশ্বাস ছিল প্রবল। কোচের পরিকল্পনা স্পষ্ট ছিল — প্রথম কোয়ার্টার থেকেই ফুল প্রেস চাপিয়ে জাপানকে নিজেদের অর্ধে আটকে রাখা। গরমের বিকেলেও ভারতের প্রেস এক সেকেন্ডের জন্যও শিথিল হয়নি। প্রথম মিনিটেই নেহার রিভার্স হিট লক্ষ্যভ্রষ্ট হলেও ইঙ্গিত স্পষ্ট ছিল — ভারত আজ গোলের জন্য খেলতে এসেছে, নয়তো ড্র নিয়ে ভাববে না। নবনীত ডানপ্রান্ত থেকে জায়গা বানিয়ে শট নিলেন, সাইড নেটিংয়ে। পঞ্চম মিনিটে সেই চাপই ফল দিল। নবনীতের শট জাপানি স্টিকের গায়ে লেগে ধীর হয়ে যায়, আর ঠিক সেই সময়ে বলের অবস্থান বুঝে ফেলেন লালরেমসিয়ামি। তিনি বল সংগ্রহ করে গোলকিপার ইউ কুদোকে পরাস্ত করে দলকে এগিয়ে দেন। এই গোলটি ছিল সম্পূর্ণ প্রেসের ফসল — জাপানের বিল্ড-আপকে ব্যাহত করে বল দখল করে নেওয়া, আর তারপর বক্সের ভিতরে উপস্থিতি। গোলের পর ভারত আরও উজ্জীবিত হয়ে ওঠে। সপ্তম মিনিটে আরেকটি পেনাল্টি কর্নার ভারত পায়। সেকেন্ড ক্যাসেল থেকে নবনীতের হিট জাপানি রক্ষণ আটকে দেয়। জাপান দ্রুত পাল্টা আক্রমণে উঠে আসে। ভারতের রক্ষণে তখন সংখ্যাগরিষ্ঠতা ছিল না, কিন্তু বিচু দেবী নিজের পা বাড়িয়ে শট বাঁচিয়ে দেন। রিবাউন্ড উঁচুতে ওঠে, জাপান পেনাল্টি কর্নার পায়। মাহো উয়েনোর গ্রাউন্ডেড ফ্লিক লক্ষ্যভ্রষ্ট হলে স্কোরলাইন ১-০ থাকে। ১৩তম মিনিটে নবনীতের শট গোলকিপারের গায়ে লেগে আরেকটি পেনাল্টি কর্নার আসে। কিন্তু স্টপেজে ভুলের কারণে ভারত সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি। প্রথম কোয়ার্টার শেষ হয় ১-০ ব্যবধানে। জাপান যদিও মাঝে মাঝে সুযোগ তৈরি করছিল, কিন্তু ভারতের রক্ষণ কখনোই চাপে পড়েনি। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ভারত বল দখলে সম্পূর্ণ আধিপত্য বিস্তার করে। জাপান কেবল পাল্টা আক্রমণের উপর ভরসা রাখছিল। ভারতের কমপ্যাক্ট মিডফিল্ড জাপানের পাসিং লেনগুলো বন্ধ করে দিয়েছিল। ক্যাপ্টেন সালিমা টেটে, ইশিকা ও রুতুজা মিলে মিডফিল্ডে এমন একটি জাল তৈরি করেছিলেন যার মধ্যে দিয়ে জাপান বল সরাতে পারছিল না। খেলা কিছুটা এদিক-ওদিক হলেও সুযোগ তৈরি হচ্ছিল ভারতেরই বেশি। ৩০তম মিনিটে সেই কাঙ্ক্ষিত দ্বিতীয় গোলটি আসে। নবনীতের সরাসরি পেনাল্টি কর্নার শট গোলকিপার বাঁচিয়ে দেন, কিন্তু রিবাউন্ড পেয়ে যান ইশিকা। কোনো ভুল করেননি তিনি — ২-০। বিরতিতে যাওয়ার আগে এই গোল ভারতের চাপকে নিখুঁত প্রমাণে রূপ দিল। প্রথমার্ধের পরিসংখ্যান বলছে, ভারতের পেনাল্টি কর্নার সংখ্যা ছিল অনেক বেশি, আর বল দখলও ছিল ৬৫ শতাংশের উপরে। তৃতীয় কোয়ার্টারে ভারতের আক্রমণের ধার না কমিয়ে আরও বাড়িয়ে দেয়। ৩৬তম মিনিটে নবনীতের অসাধারণ দক্ষতা দেখা গেল — সার্কেলের ভিতরে বল পেয়ে ডান দিকে সরে গিয়ে গোলকিপারকে ফাঁকি দিয়ে বলকে লব করে জালে জড়ান। এটি ছিল এই টুর্নামেন্টে তার সর্বোচ্চ মানের স্ট্রাইক। ৩-০ লিডে ভারত যখন আরও গোলের জন্য মরিয়া, তখন ইশিকা ও রুতুজা বেশ কয়েকটি সুযোগ নষ্ট করেন। সালিমা নবনীতকে বল পৌঁছে দিয়েছিলেন, কিন্তু কুদো সেই শট বাঁচিয়ে দেন। চতুর্থ কোয়ার্টারের শুরুতেই জাপান ঘরের মাঠের সমর্থকদের কিছুটা স্বস্তি দেয়। শিহো কোবায়াকাওয়া তার টমাহক শটে সাভিতা পুনিয়ার বাম দিকের ফাঁক গলে বল জালে পাঠান। স্টেডিয়ামে হৈচৈ পড়ে যায়। তবে ভারতের মেয়েরা মোটেও বিচলিত হননি। তারা আগের কৌশলেই খেলতে থাকে — উঁচু প্রেস, দ্রুত বল রিসাইকেল আর ডিফেন্সে গভীর অবস্থান। ৫০তম মিনিটে আরেকটি পেনাল্টি কর্নার থেকে নবনীত প্রায় গোল করে ছিলেন। ৫২তম মিনিটে বালজিত আর লালরেমসিয়ামির দুর্দান্ত যোগাযোগে তৈরি হয় সুযোগ, কিন্তু শেষ শটটি ক্রসবারের উপর দিয়ে চলে যায়। ৫৪তম মিনিটে সুশিলার ট্র্যাপিং ভুল থেকে জাপান বল কেড়ে নেয়, কিন্তু সাভিতার অপ্রতিরোধ্য সেভ ভারতকে বাঁচিয়ে দেয়। তারপর ডিপিকা পাল্টা আক্রমণে উঠে গিয়েছিলেন, কিন্তু রিভার্স হিটে যথেষ্ট শক্তি ছিল না। ফুল টাইম হুইসেল বাজার সাথে সাথেই ভারতীয় শিবিরে উল্লাস। ৩-১ জয়। টানা চতুর্থ জয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত। পুল পর্বের শেষ ম্যাচে ২৭ সেপ্টেম্বর তারা সিঙ্গাপুরের মুখোমুখি হবে, তবে সেটি এখন নিছক আনুষ্ঠানিকতা। এই পারফরম্যান্স নিয়ে একটু গভীরে তাকালে বেশ কিছু বিষয় উঠে আসে। প্রথমত, ভারতের গোল-গড় এতটাই অপ্রতিরোধ্য যে — ৪ ম্যাচে মোট ৫৯ গোল, বিপরীতে মাত্র ৩ গোল। এটি কেবল প্রতিপক্ষের দুর্বলতার কারণে নয়, ভারতের আক্রমণ কাঠামো এখন অনেক বেশি নিয়মতান্ত্রিক। কোচ একটি সিস্টেম তৈরি করেছেন যেখানে প্রতিটি পেনাল্টি কর্নার একটি সেট-পিস মুভ হিসেবে এসে থাকে, আর ফিল্ড গোলগুলো তৈরি হয় ওয়াইড পজিশনাল প্লে থেকে। লালরেমসিয়ামির টুর্নামেন্টটি অসাধারণ চলছে — সে প্রতিটি ম্যাচে স্কোর করছে। নবনীত কৌর যে কোনো দলের ডিফেন্সের জন্য দুঃস্বপ্ন হয়ে উঠেছেন — তার ড্রিবলিং, পজিশনাল অ্যাওয়ারনেস আর ফিনিশিং এশিয়ার সেরাদের তালিকায় তাকে তুলে দিয়েছে। ইশিকার মতো তরুণীও এই মঞ্চে নিজেকে প্রমাণ করছে। বিচু দেবীর প্রথমার্ধের সেভটি ছিল ম্যাচ-টার্নিং মুহূর্ত — কারণ জাপান যদি ১-১ করতে পারত, তাহলে ম্যাচের চেহারা বদলে যেতে পারত। সাভিতা পুনিয়া চতুর্থ কোয়ার্টারে একের পর এক সেভে প্রমাণ করেছেন কেন তিনি এখনও ভারতের প্রথম পছন্দের গোলকিপার। তবে এক বিষয় নিয়ে চিন্তা আছে — পেনাল্টি কর্নার রূপান্তরের হার। ভারত প্রচুর পিসি পেলেও সেগুলোর সবগুলোকে গোলে রূপান্তর করতে পারেনি। সেমিফাইনালে চীনের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে এই সুযোগ নষ্ট করলে মারাত্মক মূল্য দিতে হতে পারে। কোচের কাছে এখন বড় প্রশ্ন হলো — পিসি স্টপেজ আর ট্র্যাপিংয়ের গতি আরও বাড়ানো যায় কিনা। জাপানের বিপক্ষে ৩-১ জয় নিঃসন্দেহে ভারতের হকির নতুন অধ্যায়ের জন্ম দিল। সিনিয়র এশিয়ান গেমসে ভারতীয় মহিলা হকি দল এর আগে কখনো এতটা আধিপত্য নিয়ে খেলেনি। টোকিও অলিম্পিকের পর যে ধারাবাহিক উন্নতি দেখা যাচ্ছে, তার ধারাবাহিকতা বজায় থাকলে পদক নিশ্চিত হওয়াই সম্ভব। সেমিফাইনালে তারা কোন দলের মুখোমুখি হবে, তা নির্ভর করছে বাকি ম্যাচের উপর। কিন্তু এই ভারতীয় দলকে এখন কেউ সহজভাবে নিচ্ছে না। এশিয়ান গেমসের মঞ্চে ভারতীয় মহিলা হকির এই অভিযান নিঃসন্দেহে নতুন ইতিহাস গড়ার পথে। জাপান, কোরিয়া, চীন — এই টিমগুলোর সাথে লড়াই করে পদক জিতলে, তা হবে ভারতীয় মহিলা হকির সবচেয়ে বড় অর্জনগুলোর একটি। সামনে সিঙ্গাপুর ম্যাচ, তারপর বড় মঞ্চ। এই দলের সেরাটা তখনই দেখা যাবে, যখন চাপ সবচেয়ে বেশি থাকবে। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ ভারতীয় মহিলা হকি দলের পথচলা এখন পর্যন্ত নিখুঁত। কিন্তু ট্রফির দূরত্ব এখনও অনেক। সেমিফাইনালে কোন দল আসবে, সেটা অপেক্ষা করতে হবে। তবে একটা কথা বলা যায় — এই ভারত দল ক্ষুধার্ত, এই দল তৃষ্ণার্ত। তারা প্রতিটি ম্যাচকে ফাইনালের মতো খেলছে। জাপানকে হারিয়ে যে আত্মবিশ্বাস তারা পেয়েছে, তা তাদের আরও দূরে নিয়ে যাবে।