ভিসার দেয়ালে থেমে গেল প্রথম সফরের সকাল

ফটো সেশনটা হয়ে গিয়েছিল। এই একটি খুঁটিনাটিতেই আমার বারবার ফিরে আসতে ইচ্ছে করে। ব্লেজার ইস্তিরি করা, পোজ মুখস্থ করা, ক্যামেরার সামনে সারিবদ্ধ একদল কিশোর — অথচ কারও হাতে ভিসা নেই। যে দলের সকালে দেশ ছাড়ার কথা, দুপুরে খবর এল: সফর পিছিয়ে গেছে। মাঠের দিকে গড়িয়ে যাওয়ার কথা ছিল যে সকালটা, সেটা থেমে গেল কাগজের গোলকধাঁধায়।

এই ছেলেদের বেশিরভাগের জন্য এটাই ছিল ক্রিকেটের জন্য প্রথম বিদেশ যাত্রা। প্রথম বিমান, প্রথম পাসপোর্টের সিল, প্রথম অন্য মাটিতে নেট প্র্যাকটিস — সব সাজানো ছিল, আর ঠিক শেষ মুহূর্তে থেমে গেল।

এখানে একটা কথা বলা দরকার, যেটা এই খবরের বাইরে। গত মাসে ঘরোয়া অনুশীলনে একজন বাঁহাতি স্পিনারকে দেখছিলাম। ওর লাইন নেই, লেংথ নেই, কিন্তু একটা ক্যাচ ধরার পর ও দুহাত তুলে যেভাবে লাফাল, মনে হলো বিশ্বকাপ জিতেছে। সেই হাসিটা এখনও আমার মনে গেঁথে আছে। এটাই যুব ক্রিকেটের আসল রসদ — পরিকল্পনার চেয়ে বেশি আনন্দ, হিসাবের চেয়ে বেশি সম্ভাবনা।

কনটেক্সট

ঘটনাটা সরল। বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের মধ্যে পাঁচ ম্যাচের যুব ওয়ানডে সিরিজ হওয়ার কথা। আয়োজক আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড, ভেন্যু ওমান ক্রিকেট একাডেমি। ম্যাচগুলো ১৫, ১৮, ২০ ও ২৩ অক্টোবর, সিরিজ শুরু ১৩ অক্টোবরের দিকে। সময়সূচি অত্যন্ত আঁটসাঁট — পাঁচ ম্যাচ পাঁচ দিনের জানালায়।

এখানে একটা কাঠামোগত ব্যাপার আছে, যেটা না ধরলে ঘটনাটা কেবল দুর্ঘটনা মনে হবে। আফগানিস্তান নিজের দেশে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আয়োজন করতে পারে না। তাই ওদের 'হোম' মানে ওমান বা আমিরাতের নিরপেক্ষ মাঠ। একটা 'হোম' সিরিজ চালাতে গেলে অন্তত তিন পক্ষকে একসঙ্গে মিলতে হয় — সফরকারী বিসিবি, আয়োজক আফগান বোর্ড, আর ওমানের অভিবাসন কর্তৃপক্ষ।

ভিসার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছিল সেপ্টেম্বরের গোড়ায়, আফগান বোর্ডের মাধ্যমে। তবু দেশ ছাড়ার আগে একটা ভিসাও হাতে আসেনি। এই জায়গাটাই আসল খবর, ফটো সেশনের হাসিটা নয়।

কোর বিশ্লেষণ

প্রথমে যেটা বোঝা দরকার: এই সিরিজের গুরুত্ব বাণিজ্যিক নয়, কাঠামোগত। যুব ওয়ানডেতে সম্প্রচার নেই, দর্শক নেই, ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই, তারকা নেই। এর একমাত্র সম্পদ মাঠে নামার সুযোগ — আর সেই সুযোগটাই কেড়ে নিল প্রশাসন, বল না গড়িয়েই।

দ্বিতীয়ত, নিরপেক্ষ ভেন্যুতে 'হোম' সিরিজ মানে ব্যর্থতার ঝুঁকি কয়েকগুণ। আমরা সিনিয়র ক্রিকেটে হোম অ্যাডভান্টেজের কথা বলি, কিন্তু প্রশাসনিক হোম অ্যাডভান্টেজটা ভুলে যাই। নিজের দেশে খেললে ভিসা লাগে না, দূতাবাস লাগে না, তৃতীয় পক্ষ লাগে না। আফগানিস্তানের সেই বিলাসিতা নেই। তাই ওদের প্রতিটি 'হোম' সিরিজ আক্ষরিক অর্থেই একটা আন্তর্জাতিক কূটনৈতিক সিদ্ধান্তের ওপর ঝুলে থাকে।

তৃতীয়ত, এটি নতুন ব্যাচের প্রথম সফর, এবং বেশিরভাগ খেলোয়াড়ের প্রথম বিদেশ সফর। প্রশিক্ষকদের কাছে এর মানে মূল্যায়নের জানালা। ঘরোয়া ক্রিকেটে কে কতটা ভালো, সেটা আপনি জানেন। কিন্তু বিদেশি প্রতিপক্ষের সামনে ৫০ ওভারে কে মাথা ঠান্ডা রাখে, কে চাপে ভেঙে পড়ে — সেটা আপনি জানেন না। সেই জানালাটাই বন্ধ হয়ে গেল।

শৃঙ্খলাটা একবার খেয়াল করুন। বিসিবি সেপ্টেম্বরে প্রক্রিয়া শুরু করল, আবেদন গেল আফগান বোর্ডের মাধ্যমে, তারপর সেটা গিয়ে ঠেকল ওমানের কর্তৃপক্ষে। তিন ধাপ, তিন পক্ষ, তিন রকম প্রশাসনিক সংস্কৃতি। সকালে দল বেরোবে, দুপুরে খবর এল — এই ফাঁকটাই শেখায়, সীমান্ত-অতিক্রমী লজিস্টিকস এশীয় ক্রিকেটের একটি অনুচ্চারিত ঝুঁকি। আমরা পিচ, শিশির, বাতাস নিয়ে এত ভাবি, অথচ পাসপোর্ট নিয়ে ভাবি না।

তারপর সময়সূচির চাপ। ১৩ থেকে ২৩ অক্টোবর — পাঁচ ম্যাচ পাঁচ দিনে। এটা কিশোরদের শরীরের জন্য হালকা ব্যাপার নয়। ভিসা একদিন দেরি হলে ম্যাচ ঠাসাঠাসি হবে, দুই দিন দেরি হলে সিরিজের আকারই বদলে যাবে। আর একটা সিরিজ যদি সংকুচিত হয়ে যায়, তাহলে প্রতিটি খেলোয়াড় কম সুযোগ পায় — অর্থাৎ মূল্যায়নের নমুনাটাই ছোট হয়ে যায়।

এখানেই একটা বড় শিক্ষা। টেপটা যদি পিছিয়ে ঘোরাই, তাহলে শুনতে পাই, ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ঝুঁকিগুলো কখনও মাঠে থাকে না, থাকে ফাইলে। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে যে কথা আমি লিখেছিলাম, সেটা ছিল দর্শকের অনুপস্থিতি নিয়ে। আজকের অনুপস্থিতিটা অন্য রকম — এখানে অনুপস্থিত খেলোয়াড়, অনুপস্থিত তারিখ, অনুপস্থিত একটা সিল।

কিছু স্কোয়াড জার্সি নম্বরের বিলাপ, আর আমি তাদের অনিচ্ছুক চারণকবি। এই ব্যাচটা এখনও নিজের বিলাপ লেখেনি — কিন্তু কাগজগুলো যেভাবে আচরণ করছে, তাতে কবিতার লাইনগুলো আগেই তৈরি হয়ে যাচ্ছে।

কনট্রেরিয়ান অ্যাঙ্গেল

এখন একটা সতর্কবার্তা, কারণ আমরা সবাই যুব ক্রিকেটকে অতিরিক্ত রোমান্টিক করতে পছন্দ করি।

আমরা বলি 'স্বপ্নের সফর'। কিন্তু সত্যি হলো, অনূর্ধ্ব-১৯ সফর কিশোরদের অপরিশোধিত শ্রম, একটা মূল্যায়ন পরীক্ষা, আর বোর্ডের ভবিষ্যৎ পাইপলাইনের কাঁচামাল। দুটো বর্ণনার মধ্যে তফাত আছে — একটি আবেগের, অন্যটি কাঠামোর। আর এই ঘটনায় কাঠামোটাই জিতেছে।

দ্বিতীয়ত, দোষ যদি একচেটিয়াভাবে বিসিবির ঘাড়ে চাপানো হয়, তাহলে আসল শিক্ষাটা হারিয়ে যাবে। বিসিবির যুক্তি স্পষ্ট — ভিসার দায়িত্ব আয়োজকের, অর্থাৎ আফগান বোর্ডের। এটা সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন নয়। কিন্তু এখানে একটা অদ্ভুত অসামঞ্জস্য আছে। আশাব্যঞ্জক একমাত্র খবরটি এসেছে নাম-না-জানা এক সূত্রের কাছ থেকে — 'এক-দু'দিনের মধ্যে চলে যেতে পারে'। নেতিবাচক গল্পটি এসেছে সাংবাদিকের কলম থেকে।

এই অসামঞ্জস্যটা আমি চিনি। যে কণ্ঠ আশা দিচ্ছে, তার নাম নেই; যে কণ্ঠ প্রশ্ন করছে, তার নাম আছে। আর খেলোয়াড় উন্নয়ন কমিটির দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তার ফোনে কেউ ধরছে না — এই নীরবতা তথ্যের অভাব নয়, এটা নিজেই একটা বক্তব্য।

টেকঅ্যাওয়ে

নতুন তারিখ ঘোষণা হলে বোঝা যাবে, পাঁচ ম্যাচের পুরো ব্লকটা বাঁচল কি না। যদি না বাঁচে, প্রশ্নটা থেকে যাবে — আফগানিস্তানের নিরপেক্ষ ভেন্যু মডেল কতদিন টিকবে, আর বিসিবি কতবার তিন-পক্ষের শৃঙ্খলে ঝুলে থাকবে?

ভিসার জন্য অপেক্ষা করা ছেলেগুলোর কাছে এখন একটাই চাওয়া — শুধু একটা তারিখ। ক্রিকেটার হিসেবে নয়, কিশোর হিসেবে।