পচেফস্ট্রমের স্কোরবুক: এশিয়ার অনূর্ধ্ব-১৯ সরবরাহ শৃঙ্খল কীভাবে বাংলাদেশকে প্রথম আইসিসি শিরোপা দিল

২০২৩ সালের আগস্টের এক ভেজা শনিবার। ব্রিসবেনের দক্ষিণে একটা ক্লাব মাঠ, পিচের দুই পাশে বৃষ্টির জল জমে আছে, ড্রেসিংরুমের বেঞ্চে শুকোতে দেওয়া একটা হাতে লেখা স্কোরবুক। সতেরো বছরের একটা ছেলে ক্লাবের তৃতীয় দলের হয়ে ওপেন করছে। গ্যালারিতে দর্শক এগারোজন, তার মধ্যে তিনজন তার নিজের পরিবার। ছেলেটার মা একটা প্লাস্টিকের ব্যাগে পুরনো ক্লিপিং রাখেন, যেখানে ওর প্রতিটা স্কোর টুকে রাখা। সেই স্কোরবুক আমি ফেলিনি। কেন এই দৃশ্য দিয়ে এশিয়ার ক্রিকেট নিয়ে লিখতে বসছি, সেটা পরিষ্কার করা দরকার। কারণ ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রমে সেনওয়েস পার্কে একটা ঘটনা ঘটেছিল, যা বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে আগে কখনও ঘটেনি। ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ১৭৭ রানে অলআউট হয়। বৃষ্টির কারণে লক্ষ্য সংশোধিত হয় ৪৬ ওভারে ১৭০। বাংলাদেশ ৪২.১ ওভারে সাত উইকেটে ১৭০ রান তুলে ফেলে। তিন উইকেটে জয়, ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে। অধিনায়ক আকবর আলী অপরাজিত ছিলেন, আর ওই জয়টাই ছিল বাংলাদেশের ক্রিকেটে প্রথম আইসিসি শিরোপা — যেকোনো বয়স স্তরে, যেকোনো ফরম্যাটে। শিরোনামের আগে ছিল একটা পিচ, একটা ছেলে, আর একটা নোটবুক যা আমি কখনও ফেলিনি। পচেফস্ট্রমের লাল মাটির পিচ থেকে ব্রিসবেনের ভেজা ক্লাব মাঠ — দুই জায়গার মধ্যে দূরত্ব আড়াই হাজার কিলোমিটারের বেশি, কিন্তু সরবরাহ শৃঙ্খলটা একই। একটা ছেলেকে দেখতে পাওয়া, তারপর সেটা লিখে রাখা। আসল প্রশ্নটা হলো, এশিয়ার ক্রিকেট সেই দেখতে পাওয়ার কাজটা কতটা পদ্ধতিগতভাবে করে, আর কতটা ভাগ্যের হাতে ছেড়ে দেয়। প্রেক্ষাপটটা আগে বুঝে নেওয়া যাক। এশিয়ায় বয়সভিত্তিক ক্রিকেট মানে মূলত তিনটি স্তর। এক, ঘরোয়া বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতা — ভারতের কুচবিহার ট্রফি, বিনু মানকড় ট্রফি, পাকিস্তানের আঞ্চলিক অনূর্ধ্ব-১৯, শ্রীলঙ্কার স্কুল টুর্নামেন্ট, বাংলাদেশের বিএসপি ও বিভাগীয় অনূর্ধ্ব-১৬/১৮। দুই, আঞ্চলিক ছাতা প্রতিযোগিতা — এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ, এমার্জিং টিমস এশিয়া কাপ। তিন, চার বছর অন্তর আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ, যা এই পুরো ব্যবস্থার একমাত্র সত্যিকারের আন্তর্জাতিক পরীক্ষা। সমস্যাটা হলো, প্রথম স্তরটাই এশিয়ার সবচেয়ে দুর্বল। ভারত বাদে কোনো দেশেই বয়সভিত্তিক ঘরোয়া ক্রিকেটের সংখ্যা এত বেশি নয় যে একটা ছেলে চার বছর ধরে প্রতিনিয়ত ভালো বোলিং, ভালো পিচ, ভালো স্কোরার পাবে। ফলাফলটা সরল — এশিয়ার বাকি দেশগুলোতে অনূর্ধ্ব-১৯ মানে মূলত টুর্নামেন্ট-কেন্দ্রিক দল, ধারাবাহিক কাঠামো নয়। প্রতি দুই বছর পর পর একটা দল বাছাই হয়, দুই মাস একসাথে অনুশীলন, তারপর বিশ্বকাপ। ওই দুই মাসে যা হয়, সেটাই ভাগ্য। অস্ট্রেলিয়ার সাথে পার্থক্যটা এখানেই। এনপিএল বা রাজ্য ব্যবস্থায় একটা ছেলে সপ্তাহে তিনদিন প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট খেলে, প্রায়ই প্রাপ্তবয়স্কদের বিপক্ষে, আর তার পারফরম্যান্স একটা ডেটাবেজে জমা হয়। এশিয়ার বড় অংশে সেই ডেটাবেজ নেই। আছে স্মৃতি, আছে ক্লাব সচিবের মাথা, আছে স্থানীয় সংবাদপত্রের একটা ফলাফলের প্যারা। আমি অনেকে যেমন ট্রান্সফার গুজব স্ক্রল করেন, আমি তেমনি নিম্নলিগের প্রোগ্রাম ঘেঁটে দেখি — কারণ ওই প্রোগ্রামগুলোই একমাত্র জায়গা, যেখানে নামের আগে সংখ্যা থাকে। এবার আসি আসল খননে। ২০২০ সালের পচেফস্ট্রম দলটা থেকে কে কোথায় গেল, সেটা ধরে ধরে দেখা যাক। শোরিফুল ইসলাম বাঁহাতি পেসার, দ্রুত জাতীয় দলে পা রাখেন এবং টেস্ট-ওয়ানডে দুটোতেই নিয়মিত হন। তানজিম হাসান সাকিব ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে কলম্বোতে এশিয়া কাপে ওয়ানডে অভিষেকের দিনই উইকেট নিয়ে আলোচনায় আসেন। তৌহিদ হৃদয় ২০২৩ সালেই জাতীয় দলে ঢোকেন এবং মিডল অর্ডারে ভরসার নাম হয়ে ওঠেন। মাহমুদুল হাসান জয় টেস্ট দলে জায়গা করে নেন এবং সিলেটে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে নিজের প্রথম টেস্ট শতক হাঁকান। কিন্তু এই তালিকা অর্ধেক সত্য। একই দলের আরও আট-দশজন ছেলে কোথাও গেল না। কেউ ঘরোয়া ক্রিকেটে তিন-চার মৌসুম খেলে হারিয়ে গেলেন, কেউ চোটে ভেঙে পড়লেন, কেউ পড়াশোনা বা চাকরির দিকে চলে গেলেন। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের একটা দল থেকে পাঁচ বছর পর জাতীয় দলে পৌঁছানোর হার এশিয়ায় প্রায় সব দেশেই পাঁচ থেকে আট শতাংশ। ভারতেও। পার্থক্য শুধু এই — ভারতের বাকি ৯২ শতাংশও একটা ব্যবস্থার ভেতরে থাকে, তারা প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলে, আইপিএলের নিলামে নাম ওঠে, আর বাংলাদেশের বেশিরভাগ ক্ষেত্রে ওই ৯২ শতাংশ কোনো ব্যবস্থাতেই থাকে না। আটাশো থেকে বিশ বছর — এই বয়সটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক। শারীরিকভাবে শরীর বদলায়, বোলিং অ্যাকশন লোড নিতে শুরু করে, আর ঠিক তখনই এশিয়ার ঘরোয়া ক্যালেন্ডার ছেলেটাকে টানা ম্যাচ খেতে বাধ্য করে। আমার নোটবুকে একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে: অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের পরের দুই মৌসুমে পেসারের কাঁধ বা কোমরের চোট। কারণটা গাণিতিক — টুর্নামেন্টে যে ছেলেটা সপ্তাহে একটা করে ম্যাচ খেলত, তাকে ঘরোয়া লিগে চারদিনে একটা টেস্ট আর মাঝে দুটো লিস্ট-এ খেলতে বলা হয়, কোনো লোড ম্যানেজমেন্ট ছাড়াই। টেকনিক্যাল দিকটা আলাদা করে দেখার মতো। শোরিফুল ইসলামের বাঁহাতি অ্যাঙ্গেলটা তাঁর আসল অস্ত্র — ক্রিজের কাছ ঘেঁষে, সিম সোজা রেখে, বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের পায়ের দিকে ঢুকিয়ে দেওয়া। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে তাঁর সিম পজিশন প্রায় নিখুঁত ছিল; সিনিয়র স্তরে এসে সমস্যা হয়েছে লেন্থের Consistency নিয়ে, বিশেষ করে দ্বিতীয় স্পেলের পর। কারণটা শারীরিক, টেকনিক্যাল নয় — ক্লান্ত শরীরে বাঁহাতি অ্যাকশনের রিলিজ পয়েন্ট নেমে যায়, বল শর্ট হয়ে যায়, আর ফিল্ডাররা বাউন্ডারিতে দাঁড়িয়ে যায়। তানজিম হাসান সাকিবের অ্যাকশন আরেক রকম। উঁচু হাত, দৃঢ় রিস্ট, আর একটা ওয়াইড ক্রিজ ব্যবহারের অভ্যাস যা তাঁকে ভারতের মতো স্পিন-নির্ভর টপ অর্ডারের বিপক্ষে বাড়তি সুবিধা দেয়। কলম্বোর সেই অভিষেক ম্যাচে যে জিনিসটা প্রথম বল থেকেই চোখে পড়ে, তা হলো হাতে বল আটকে রাখার ক্ষমতা — অর্থাৎ ব্যাটসম্যানকে সামনে ঝুঁকতে বাধ্য করে পরে বল পিছনে ফেলে দেওয়া। এই স্কিলটা অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে দেখা যায় না, কারণ সেখানে বেশিরভাগ বোলার শুধু বল ছোড়ে। তৌহিদ হৃদয়ের ব্যাটিং ফ্রেমটা আমি আলাদা করে লিখে রেখেছি। তাঁর ট্রিগার মুভমেন্ট ছোট, প্রায় অদৃশ্য, আর পিছনের পায়ের ওজন তিনি অনেক দেরিতে ছাড়েন। ফলাফল — স্পিনারদের বিপক্ষে তাঁর সুইপ ও কাট শটে ঝুঁকি কম, কারণ তিনি বল ছাড়ার আগে পিচ রিড করতে পারেন। সমস্যা শুরু হয় তখন, যখন পেস বোলার ক্রিজের দুই পাশে বল ঢুকিয়ে দেয় আর তিনি শুধু ফ্রন্ট ফুটে আটকে যান। এই দুর্বলতাটা অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে ধরা পড়েনি, কারণ সেখানে তিনি প্রায়ই অপেক্ষাকৃত ধীর গতির বোলিং পেয়েছেন। মাহমুদুল হাসান জয়ের খেলা অন্য ধাঁচের। তিনি বল ছাড়েন, বল ধরেন, সময় নেন। ওপেনার হিসেবে তাঁর প্রথম গুণ ধৈর্য, আর দ্বিতীয় গুণ — অফ স্টাম্পের বাইরের বল ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত। টেস্ট ক্রিকেটে এই দুই গুণ বিরল, আর এটাই তাঁকে সিলেটে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে লম্বা ইনিংস খেলতে সাহায্য করেছে। কিন্তু এশিয়ার ঘরোয়া সাদা-বলের ক্রিকেটে এই ধৈর্যের কোনো দাম নেই, আর সেটাই তাঁর কেরিয়ারের গতি ধীর করে দিয়েছে। আকবর আলীর কথায় ফিরি। পচেফস্ট্রমে তাঁর অপরাজিত ইনিংসটা দেখতে গেলে বোঝা যায়, তিনি কীভাবে একটা সংশোধিত লক্ষ্য, একটা ভেজা আউটফিল্ড আর একটা চাপা ম্যাচে নিজের শট বাছাই করেছিলেন। তরুণ ক্রিকেটার সাধারণত এই অবস্থায় দুটো কাজ করে — হয় খুব আক্রমণ করে উইকেট হারায়, নয় খুব চেপে বসে রান রেট ছেড়ে দেয়। তিনি তৃতীয় পথ নিয়েছেন: স্ট্রাইক রোটেট, তারপর সেট বোলার এসে গেলে নির্দিষ্ট একটা শট। এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে প্রায় দেখা যায় না, আর এটাই ছিল ওই ম্যাচের আসল পার্থক্য। এখন একটা ফুটবল-তুলনা সচেতনভাবে ব্যবহার করছি, ফ্রেমটা পরিষ্কার লেবেল দিয়ে — কারণ ২০১৭ সালের সেপ্টেম্বরে কুইন্সল্যান্ডের এনপিএল অনূর্ধ্ব-১৮ গ্র্যান্ড ফাইনালে আমি যা দেখেছিলাম, সেই একই নকশা ক্রিকেটেও বারবার ফিরে আসে। ব্রিসবেন রোর ইয়ুথ দল অলিম্পিক এফসিকে ২-১ হারিয়েছিল, দুই গোলই করেছিল ষোলো বছরের এক উইঙ্গার, যার মৌসুমে ২২ ম্যাচে ১৪ গোল। ম্যাচ রিপোর্ট লেখার বদলে আমি লিখেছিলাম তার নব্বই মিনিটের যাতায়াত, বাবার কোচিং, আর কীভাবে তার প্রেসিং দলের ৪-২-৩-১ সিস্টেমকে চালু রাখে। ক্রিকেটে এই একই জিনিস হলো একজন ওপেনারের বল ছাড়ার সিদ্ধান্ত, একজন স্পিনারের ফ্লাইট, একজন কিপারের পায়ের কাজ। ইন্ডিভিজুয়াল স্কিলের হাইলাইট নয়, বরং স্কিলটা দলীয় স্ট্রাকচারে কী কাজ করছে — সেটাই আসল সংকেত। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের সবচেয়ে অবহেলিত তথ্যটা হলো মিনিট। আমার নিজের একটা স্প্রেডশিট আছে, যেখানে কুইন্সল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-১৮ ও অনূর্ধ্ব-২০ স্তরের পঞ্চাশের বেশি খেলোয়াড়ের মিনিট, গোল বা রান, আর ভূমিকা টুকে রাখা। এশিয়ার ক্ষেত্রে এই তথ্য প্রায় নেই। ধরা যাক, বাংলাদেশের ২০২০ দলের একজন স্পিনারের কথা — অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে সে হয়তো বারোটা ম্যাচে বল করেছে, কিন্তু পরের তিন বছরে সে কত ওভার করেছে সিনিয়র লেভেলে? সেই সংখ্যাটা কোথাও লেখা থাকে না। আর সিনিয়র লেভেলে ওভারের সংখ্যাটাই বলে দেয়, কে তৈরি হচ্ছে আর কে শুধু তালিকায় বেঁচে আছে। সীমান্তের সেলাইটা এখন টানার সময়। সিডনির পাঞ্চবোল, মেলবোর্নের ডান্ডেনং, ব্রিসবেনের ইনালা — এই জায়গাগুলোতে এশিয়ার প্রবাসী ক্লাবগুলো প্রতি সপ্তাহে ক্রিকেট খেলে। সেখানে এমন একটা ছেলে থাকতে পারে, যার বাঁহাতি স্পিনার হওয়ার জিনিসটা রক্তে আছে — ওয়ারিশপুর বা কুমিল্লার কোনো মাঠ থেকে উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া অ্যাকশন। কিন্তু সে কখনও কোনো স্কাউটের রাডারে ঢুকবে না, কারণ তার ম্যাচগুলো কোনো টেলিভিশনে আসে না, তার স্কোর অনলাইনে ওঠে না, আর তার বয়স কেউ যাচাই করে না। এখানেই একটা দ্বৈততা কাজ করে। প্রবাসী ছেলেটা প্রায়ই দুই দেশের দুই ব্যবস্থার বাইরে পড়ে থাকে। বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক দলে ঢুকতে তার লাগে সঠিক পাসপোর্ট আর রাজনৈতিক যোগাযোগ, অস্ট্রেলিয়ার রাজ্য দলে ঢুকতে লাগে স্কুল-ভিত্তিক পথ আর দীর্ঘ প্রাতিষ্ঠানিক উপস্থিতি। মধ্যিখানে সে থাকে ক্লাব ক্রিকেটে, সপ্তাহে একদিন, একটা হাতে লেখা স্কোরবুকে। তুলনার জন্য ভারতের Pipelineটা দেখা দরকার। ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ২০২০ সালের ফাইনালে হেরেছিল, কিন্তু সেই টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় ছিল ভারতেরই যশস্বী জয়সওয়াল, চারশো রান নিয়ে। অর্থাৎ, যে ব্যবস্থা ফাইনাল হারল, সেটাই টুর্নামেন্টের সেরা ব্যক্তিগত পারফর্মার তৈরি করেছে। এর কারণ ভারতের বাল্ক — তিনশো ছেলে বাছাইয়ের আওতায়, তারপর শীর্ষ পনেরো জনকে ঠিক জায়গায় পৌঁছে দেওয়ার মেশিন। বাংলাদেশের ব্যবস্থা পনেরো জন বাছাই করে, তারপর ভাগ্যের উপর ছেড়ে দেয়। একটা বিশ্বকাপ জেতা যায় এই ব্যবস্থায়, একটা প্রজন্ম তৈরি করা যায় না। পাকিস্তানের গল্প আরেক রকম। সেখানে অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরের সবচেয়ে বড় শক্তি র র পেস ডিপথ — পাঞ্জাব আর খাইবার পাখতুনখুয়ার মাটি থেকে প্রতি বছর দ্রুতগতির বোলার উঠে আসে, প্রায় কোনো সিস্টেম ছাড়াই। কিন্তু একই কারণে ওরা স্পিনার আর টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান তৈরিতে বারবার পিছিয়ে পড়ে। শ্রীলঙ্কার শক্তি স্কুল সিস্টেম — আমি অনেকে যেমন ট্রান্সফার গুজব স্ক্রল করেন, আমি তেমনি নিম্নলিগের প্রোগ্রাম ঘেঁটে দেখি, আর কলম্বোর বড় ম্যাচের স্কোরকার্ডগুলো ওই দৃষ্টিতে আসল খনি। আফগানিস্তান একেবারে ভিন্ন — শরণার্থী শিবিরের ক্রিকেট থেকে উঠে আসা একটা দল, যেখানে সুযোগ মানে ঘরোয়া লিগ নয়, বরং বেঁচে থাকার একটা পথ। এবার আসি সেই জায়গায়, যেখানে এই সব গল্পের হিসাব মেলে না। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারির জয়টাকে বাংলাদেশে রাতারাতি জাতীয় গৌরবের গল্প বানানো হয়েছিল — টেলিভিশনে টক শো, সংসদে অভিনন্দন, প্রাইম টাইমে অ্যানিমেশন। ছয় বছর পর সেই দলের আট-দশজন কোথায়, সেই খোঁজ কেউ রাখেনি। কারণ গল্পটা র্যাপ করা সহজ, কিন্তু সরবরাহ শৃঙ্খল চালু রাখা কঠিন। একটা ট্রফি একটা ঘটনা, একটা পাইপলাইন একটা বাজেট। আর এখানেই লুকিয়ে আছে সেই আরামদায়ক কল্পকাহিনিটা, যেটা আমরা সবাই পছন্দ করি — ছোট দল বড় দলকে হারিয়েছে। সত্যি কথা হলো, ৯ ফেব্রুয়ারি বাংলাদেশ ভালো খেলেছিল, কিন্তু ব্যবস্থার দিক থেকে সে ওই ম্যাচে জেতেনি; সে ওই দিনটায় জিতেছিল। ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের জন্য সেটা ছিল একটা হেরে যাওয়া ফাইনাল, কিন্তু পরের বছরই ভারতের সেই বয়সের পাঁচজন খেলে ফেলেছে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে, আর বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সেই একই সংখ্যাটা শূন্য বা এক। আর্থিক অসমতা ম্যাচের দিন থামে না, ম্যাচের পরের সোমবার শুরু হয়। সংস্থাগত অসমতাটা আরও নির্দয়। ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ সদস্যরা একের পর এক এ-দলের ট্যুর পায় — ইংল্যান্ড এ, অস্ট্রেলিয়া এ, নিউজিল্যান্ড এ। বাংলাদেশের একই স্তরের খেলোয়াড় বছরে হয়তো একটা এ-ট্যুর পায়, তার চেয়ে বেশি সময় কাটে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের চারদিনের ম্যাচে, যেখানে পিচ প্রায়ই বোলারদের বিরুদ্ধে। অভিজ্ঞতার এই ফাঁক পাঁচ বছর পর টেস্ট ম্যাচে ধরা পড়ে, যখন একই বয়সের দুজন ব্যাটসম্যানের বল ছাড়ার সিদ্ধান্তে আকাশ-পাতাল পার্থক্য দেখা যায়। একই অসমতা আরেকটা জায়গায় আরও স্পষ্ট, যেটা নিয়ে এশিয়ায় কেউ সত্যিকারের হিসাব দিতে চায় না। নারীদের বয়সভিত্তিক কাঠামো প্রায় সব দেশেই পুরুষদের কাঠামোর একটা ছায়া সংস্করণ — একই নাম, ভিন্ন বাজেট, ভিন্ন ক্যালেন্ডার, ভিন্ন কভারেজ। অথচ প্রমাণ অন্য কথা বলে। ২০১৮ সালের নারী এশিয়া কাপের ফাইনালে বাংলাদেশ পৌঁছেছিল, এবং ২০২২ সালে সিলেটে যে নারী এশিয়া কাপ হয়েছিল, সেটা আয়োজন করে বাংলাদেশই — অর্থাৎ দক্ষতা ও আগ্রহ দুটোই আছে। তবু প্রতি বছর নারী ক্রিকেটের জন্য বরাদ্দের একটা বড় অংশ যায় কমপ্লায়েন্স কাগজে — একটা প্রেস রিলিজ, একটা ট্রফি হস্তান্তরের ছবি, একটা বার্ষিক প্রতিবেদনের লাইন যেখানে লেখা থাকে সমতা। স্কোরবুকটা ভিন্ন কথা বলে। যে স্কোরবুক আমি ফেলিনি, সেটা বলে, সিলেটের ওই টুর্নামেন্টে গ্যালারি ভরে গিয়েছিল, টিকিট বিক্রি হয়েছিল, আর একটা নির্দিষ্ট বয়সের মেয়েটি তার প্রথম পঁচিশ হাজার মানুষের সামনে বল করেছে। এটা কমপ্লায়েন্স নয়, এটা বাজার। তাহলে সামনের দিকে তাকিয়ে কী বলা যায়? তরুণ খেলোয়াড় একটা প্রত্নসামগ্রী: সাবধানে ধরতে হয়, সৎভাবে তারিখ দিতে হয়, আর কখনও তাকে জাদুঘরের সমাপ্ত প্রদর্শনী ভাবা যায় না — এটা আমার কাজের প্রথম নিয়ম। এই নিয়ম ধরে যদি এশিয়ার ক্রিকেটকে দেখি, তাহলে স্পষ্ট হয়, পরবর্তী অনূর্ধ্ব-১৯ প্রজন্ম কোনো একক তারকা তৈরি করবে, সেটা প্রায় নিশ্চিত। প্রশ্নটা সেই নয়। প্রশ্নটা হলো, ২০৩০ সালের কোনো ফেব্রুয়ারিতে যখন আমরা ফিরে তাকাব, তখন কতগুলো স্কোরবুক আমাদের হাতে থাকবে — যেখানে ওই প্রজন্মের প্রতিটা ইনিংস লেখা আছে — আর কতটা শুধু টেলিভিশনের উচ্চারণ থাকবে, কোনো মার্জিন-নোট ছাড়াই।