বিশ্বকাপ গেল দুবাইয়ে, সত্যটা রয়ে গেল চট্টগ্রামের স্কোয়ারে

আমার নোটবুকের ওই পাতা এখনো ভাঁজ করা। ২০২৪ সালের ৩ অক্টোবর, শারজাহ। বাংলাদেশের মেয়েরা স্কটল্যান্ডকে ১৬ রানে হারিয়েছে। ম্যাচ শেষে ফ্লাডলাইটের নিচে নিগার সুলতানা জ্যোতি সতীর্থদের সঙ্গে করতালি দিচ্ছেন, ডাগআউটে হাসি, গ্যালারিতে বিক্ষিপ্ত বাংলা পতাকা। একই সন্ধ্যায়, নয় হাজার কিলোমিটার দূরে, চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের পশ্চিম নেটে কেউ নেই। গেটে তালা। জুলাই মাসে যে স্কোয়ারে নতুন ঘাস বসানো হয়েছিল, তার ওপর দিয়ে হেঁটে গেছে পাহারার লোকেরা; বৃষ্টিতে ক্রিজের সাদা দাগ উঠে গেছে।

আমি সেদিন স্টেডিয়ামের পশ্চিম গেটের বাইরে চায়ের দোকানে বসে ছিলাম। দোকানির নাম কালাম মিয়া, বয়স বায়ান্ন। সে জিজ্ঞেস করল, “স্যার, ম্যাচ কোথায়?” আমি বললাম, শারজাহ। সে মাথা নেড়ে বলল, “এখানে হলে ভালো হতো। একdinএ অন্তত দুইশ টাকার চা বেচতাম।” ওই একটা বাক্য আমার পুরো লেখার ভিত্তি। টুর্নামেন্ট চলে যাওয়াটা শুধু ট্রফির ক্ষতি নয়, এটা দুইশ টাকার হিসাবের ক্ষতি।

লেখার আগে আমার একটা নিয়ম আছে, ২০২১ সাল থেকে মেনে চলি: চব্বিশ ঘণ্টার পাঠক-পোল না চালিয়ে কোনো ট্যাকটিক্যাল বিশ্লেষণ ফাইলে ওঠে না। এই লেখার আগেও চালিয়েছি। প্রশ্ন ছিল একটাই — “বিশ্বকাপ বাংলাদেশে হলে মেয়েদের দল সেমিফাইনালে যেত?” চার হাজার একশো আশি জন ভোট দিয়েছেন। সাতান্ন শতাংশ বলেছেন, হ্যাঁ যেত। বাইশ শতাংশ বলেছেন, গ্রুপ পর্বেই বিদায় নিত। বাকিরা মন্তব্য লিখেছেন। একজন লিখেছেন, “আমাদের স্পিনাররা এই পিচে অস্ত্র, দুবাইয়ে ওরা সাধারণ মানুষ।” আরেকজন লিখেছেন, “দর্শকটাই আমাদের তৃতীয় স্পিনার।” তৃতীয়জন লিখেছেন, “চট্টগ্রামের পিচে বল ঘোরে, চট্টগ্রামের মেয়েরা সেই ঘোরাটুকু পড়তে শেখে ছোটবেলা থেকেই।”

পোল শেষ হওয়ার পর আমি সেই আবেগকে ট্রেনিং গ্রাউন্ডের সত্যের সঙ্গে মেলাতে বসেছি। মেলেনি। সেমিফাইনালের প্রশ্নটা আসলে ভেন্যুর প্রশ্ন নয়। ভেন্যু ছিল বাড়তি কষ্ট, আসল রোগটা শরীরের ভেতরে।

যেটা ঘটেছিল, সংখ্যায়

২০২৪ সালের আইসিসি নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আয়োজক ছিল বাংলাদেশ। ২৭ সেপ্টেম্বর থেকে ২০ অক্টোবর পর্যন্ত মিরপুর আর চট্টগ্রামে ম্যাচ পড়ার কথা ছিল। ২০২৪ সালের আগস্টে আইসিসি টুর্নামেন্টটি সংযুক্ত আরব আমিরাতে সরিয়ে নেয়, কারণ হিসেবে দেখানো হয় নিরাপত্তা ও রাজনৈতিক পরিস্থিতি। চট্টগ্রামের ভেন্যুটি ছিল জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়াম।

সেই সিদ্ধান্তের পর চট্টগ্রামে কী কী হয়েছে, সেটার হিসাব কেউ করে দেখেনি। আমি করেছি, কারণ অর্থনীতির ডিগ্রিটা আমি লুকিয়ে রাখি না, কাজে লাগাই। নেট, স্কোয়ার, প্যাভিলিয়ন, ফ্লাডলাইট রক্ষণাবেক্ষণ, নিরাপত্তা, স্টুয়ার্ডিং, স্কোরবোর্ড, মিডিয়া ফ্যাসিলিটেশন — এই খাতগুলোয় টুর্নামেন্টের সময় যত মানুষ ওঠে, তার একটা তালিকা জুলাই মাসে তৈরি হয়েছিল। আমি সেটার অনানুষ্ঠানিক হিসাব নিয়েছি।

চট্টগ্রাম ভেন্যু হিসাবে প্রায় বারোটা কার্যদিবসের কাজ হারিয়েছে। প্রতিটি কার্যদিবসে স্টেডিয়াম কেন্দ্রিক শ্রমিক, কিউরেটর, পিচ বিশেষজ্ঞ, স্কোরার, বল-বয়েস প্রশিক্ষণ দিতে হয়। এই কাজের একটা বড় অংশ মৌসুমি। ওরা চুক্তিতে থাকে, ম্যাচ নেই মানে আয় নেই। তালিকার একটি অংশ ওই চার সপ্তাহে অন্য কাজে চলে গেছে। কেউ ভ্যানচালক হয়েছে, কেউ ফার্নিচারের দোকানে। দুজন ফিরে আসেনি।

টিকিটের হিসাব আরও নির্মম। লিস্ট এ ও টি-টোয়েন্টি — দুই ধরনের ডাবল হেডার ধরে আমি চট্টগ্রামের জন্য প্রতিদিনের গড় দর্শক সংখ্যার একটা প্রক্ষেপণ করেছিলাম, ফেসবুকের পুরনো মহিলা ম্যাচের উপস্থিতি আর জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের গ্যালারি ক্যাপাসিটি মিলিয়ে। সেটা বান্ডেলে ধাক্কা খেয়েছে। এই আয় ঠিক কত, নিশ্চিত করে বলা কঠিন। তবে একটা কথা নিশ্চিত — একটা বিশ্বকাপ আসলে গ্যালারির সিটে বসা ছেলে-মেয়েদের কাছে খেলাটা পৌঁছে যায় না, পৌঁছে যায় গ্যালারির বাইরে দাঁড়ানো পরিবারগুলোর কাছে। সেই অংশটা চট্টগ্রাম পায়নি।

আর ওই দুইশ টাকা

দোকানি কালাম মিয়ার হিসাবটা একেবারে মিছে নয়। বিশ্বকাপের দিনগুলোতে স্টেডিয়ামের চারপাশে অস্থায়ী বেচাকেনার একটা অর্থনীতি তৈরি হয় — চা, মুড়ি, জার্সি, ছাতা, টোটো, রিকশা। জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের তিন দিকের রাস্তায় এমন অন্তত চৌষট্টিটি ছোট দোকান বসে ম্যাচের দিনে। আমি শুধু মহিলা বিশ্বকাপে বাংলাদেশের তিনটি ম্যাচের হিসেবে ধরি — মোট মানুষের আনুমানিক সংখ্যা, প্রতিজনের গড় খরচের ন্যূনতম ধরন। তাহলে ছোট ব্যবসায়ী প্রতি ওই দুইশ টাকা একেবারে আকাশ থেকে পড়া সংখ্যা নয়।

এখন বলুন, পোলের সাতান্ন শতাংশ কেন ভুল ছিল। কারণ পোল ভেন্যুকে একটা সামগ্রিক কারণ হিসেবে দেখেছে। ক্রিকেটে ভেন্যু কাজ করে শুধু তখন, যখন দলের বোলিং আক্রমণ ওই ভেন্যুর পরিবর্তনকে নিজের সুবিধায় ভাঙতে পারে। দুবাই-শারজাহর পিচ ধীর, ফ্ল্যাট, স্পিনে কম টার্ন। সেখানে আমাদের স্পিনাররা টার্ন পায়নি, পেয়েছে প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের কম-লফট ফ্লিক। এটাই কঠিন সত্য — আমরা ঘরের মাঠের আচ্ছাদনটা সরে যাওয়া মাত্র খোলস ছাড়া শামুকের মতো হয়ে গেছি।

ট্রেনিং গ্রাউন্ড আগে দেখি

আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ড আগে দেখি, কারণ সত্যিটা সেখানে গরম হয়। ডেস্ক ছেড়ে টাচলাইনে নামার পর শিখেছি, আসল বীট কোথায় শুরু হয় — স্কোরকার্ডে নয়, বাউন্ডারির পাশে দাঁড়ানো লোকটার মুখে।

২০২৪ সালের জুন-জুলাইয়ে বাংলাদেশের নারী দলের যে ক্যাম্পিং হয়েছে, তার কয়েকটা সেশন আমি ঢাকায় ও চট্টগ্রামে দেখেছি। সেখানে একটা জিনিস প্রথম দিন থেকেই চোখে পড়েছে: ব্যাটিং প্র্যাকটিসের সময় স্ট্রাইক রেট নিয়ে কারও মাথাব্যথা নেই। বেঞ্চে কেউ টাইমার চালাচ্ছে না। মেয়েরা ভালো শট খেলছে, তারপর বলের পর বল ডিফেন্ড করছে, কারণ কোচিং নির্দেশনা ছিল “উইকেটে থেকে খেলা।” এটা খারাপ নির্দেশনা নয়। সমস্যা হলো, টি-টোয়েন্টিতে উইকেটে থাকা আর ম্যাচ জেতা এক জিনিস নয়।

গত ছয় বছর ধরে বাংলাদেশের নারী দলের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং একটা মেঝেতে বসে আছে — পাওয়ারপ্লের রান রেটে টপ-সিক্স দলগুলোর সঙ্গে ব্যবধান বাড়ছে, ছোট হচ্ছে না। টপ-সিক্স দলগুলো পাওয়ারপ্লে যে রেটে ব্যাট করে, আমাদের সেখানে পৌঁছাতে গেলে প্রতি ওভারে অন্তত দেড় থেকে দুই রান বেশি দরকার। এই অতিরিক্ত রান আসে দুই জায়গা থেকে — পাওয়ারপ্লেতে নির্ভয়ে ঝুঁকি নেওয়া, আর ইনিংসের চোদ্দো থেকে কুড়ি ওভারে স্ট্রাইক রোটেশন। দুই জায়গাতেই আমরা ঘরোয়া ক্রিকেটে অভ্যস্ত নই।

ঘরোয়া পিচ আমাদের শিখিয়েছে ভিন্ন পাঠ। মিরপুর ও চট্টগ্রামের ঘরোয়া উইকেটে স্পিনার প্রথম স্পেলে বল এনে উইকেট নেয়, ব্যাটার ইনিংস গড়েন না। এখানে ১৪০ স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করা শেখে না কেউ, শেখে ১০৫-এ ৪০ বল টিকে থাকা। দল যত ভালো স্পিনার তৈরি করেছে, তত ভালো পাওয়ার-হিটার তৈরি করেনি। কারণটা মার্কা নয়, মাঠ।

স্পিন আমাদের অস্ত্র, কিন্তু অস্ত্র একটাই হলে সেটা কৌশল নয়, নির্ভরতা। নাহিদা আক্তার দলের সবচেয়ে বড় ভরসা, এই কথা লিখতে কোনো কষ্ট নেই। কিন্তু একই সঙ্গে লিখতে হয়, এক বছর ধরে তার ওপর দেওয়া ওভারের বোঝা কমেনি, বরং বেড়েছে। ফাহিমা খাতুন ফিরে আসছেন চোট কাটিয়ে, রাবেয়া খান বেড়ে উঠছেন। এই তিনজনের বাইরে আমরা কতবার চার ওভার স্পিন হাতিয়ার গড়তে পেরেছি? আমার হিসাবে, খুব কম।

পেসের দিকটা আরও স্পষ্ট। মারুফা আক্তার একা একটা দ্রুত বোলিং আক্রমণ নন, তিনি একটা সম্ভাবনা। তার গতি আছে, চরিত্র আছে, কিন্তু উইকেট নেওয়ার ধারাবাহিকতার জন্য তার পাশে আরও একজন দরকার যে নতুন বলে আঘাত করবে। যে দল টুর্নামেন্টে চার ভালো টিমের বিরুদ্ধে লড়ছে, তার দুই পেসারের একজনের নাম শুধু দলে থাকা, বোলিংয়ে না থাকা — এটা চলে না।

ফিল্ডিংয়ের সংখ্যাটাও কষ্টের। আমি নিজের নোটবইয়ের ক্যাচ-ড্রপ কলামটা বছরের পর বছর ধরে দেখি। আমরা ড্রপ করি মূলত দুই ধরনের ক্যাচে — পয়েন্টের পেছনে স্লাইসিং, আর লং-অনে পা টেনে ধরা। দুটোই আসলে টেকনিক নয়, অবস্থানের ভুল। অবস্থানের ভুল আসে অভ্যাস থেকে, আর অভ্যাস আসে ঘরোয়া ক্রিকেটের গতি থেকে। ঘরোয়া ম্যাচ যদি মন্থর হয়, জাতীয় দলের ফিল্ডার দ্রুত ম্যাচে ঠিক জায়গায় দাঁড়াতে পারে না।

যেটা কেউ বলছে না: ভেন্যু ছিল অজুহাত

এখন কনট্রারিয়ান অংশটা। সবাই বলছে, বাংলাদেশ বিশ্বকাপ আয়োজনের সুযোগ হারিয়েছে, তাই সেমিফাইনাল হারিয়েছে। আমি বলছি, এটা আরামদায়ক গল্প। আরামদায়ক কারণ এতে কাউকে জবাবদিহি করতে হয় না।

দল যদি সেমিফাইনালে যাওয়ার মতো তৈরি থাকত, তাহলে দুবাই বা চট্টগ্রাম — কোথায় খেলছে সেটা ম্যাটার করত না। নিউজিল্যান্ড ঘরের বাইরে খেলে, অস্ট্রেলিয়া ভারতের পিচে খেলে, তারা কাঁদে না। আমরা কাঁদি, কারণ আমাদের প্রস্তুতির মডেলটাই একটাই পিচের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল।

দ্বিতীয় কনট্রারিয়ান পয়েন্ট: “আমরা প্রতি বছর উন্নতি করছি” — এই বাক্যটা এবার পরীক্ষা করা দরকার। ভালো ওয়ানডে সিরিজ, একটা-দুইটা টি-টোয়েন্টি জয়, একটা এশিয়া কাপের ভালো দিন — এগুলো উন্নতির প্রমাণ, কিন্তু উন্নতির মানচিত্র নয়। আসল মানচিত্র তৈরি হয় প্রতিদ্বন্দ্বিতার সাপেক্ষে। প্রকৃত প্রশ্ন: গত ছয় বছরে টপ-সিক্স দলের বিরুদ্ধে আমাদের পাওয়ারপ্লের গড়, আমাদের মৃত্যু ওভারের গড়, আর আমাদের ম্যাচ-জেতানো ব্যক্তিগত ইনিংসের সংখ্যা — এই তিনটে বেড়েছে কি না। আমার কাছে যেটা আছে, সেটা বলছে বেড়েছে সবচেয়ে কম, আর ঘরোয়া কাঠামোর গতিতে বেড়েছে সবচেয়ে বেশি।

যাদের নাম কেউ লিখে না

চট্টগ্রামের নারী ক্রিকেটের ভিতটা গড়ে দিয়েছে যারা, তাদের নাম কোনো স্কোরকার্ডে নেই। বিভাগীয় ক্যাম্পে মেয়েদের প্রথম বলটা ওঠে যে মাঠে, সেই মাঠের পিচ কিউরেটর সকাল ছয়টায় এসে রোলার টানেন। আমি সেই লোকটার সঙ্গে কথা বলেছি। তিনি জানেন কোন উইকেটেেন টার্ন বেশি। তিনি আমাকে বলেছিলেন, “মেয়েরা এখানে আসে ছোটবেলা, বড় হয়ে ঢাকায় চলে যায়। কিন্তু পিচটা এখানেই থাকে।”

এই বাক্যটা আমাকে আটকে দিয়েছে অনেক দিন। কারণ এটাই আসল সমস্যা — প্রতিভা চট্টগ্রামে জন্মায়, তারপর ঢাকায় চলে যায়, তারপর জাতীয় দলে যায়। চট্টগ্রাম শুধু উৎস, কেন্দ্র নয়। যত দিন চট্টগ্রাম শুধু উৎস থাকবে, তত দিন এখানকার নারী ক্রিকেট একটা পরিবহন রুট, একটা সিস্টেম নয়।

আরও দুজন আছেন। একজন মহিলা স্কোরার, নাম রোকেয়া বেগম, যিনি বিভাগীয় টুর্নামেন্টে বসেন। ম্যাচের ফি দেরিতে আসে, কিন্তু তিনি আসেন আগে। আরেকজন ফিজিও, যিনি ছোট বিভাগীয় দলের মেয়েদের চোটের হিসাব রাখেন নিজের খাতায়, কারণ কোনো সফটওয়্যার সেটা রাখে না। এই খাতাটাই বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের প্রকৃত ইনজুরি ডেটা। এটা অফিসিয়াল নয়, এটাই সত্য।

শান্ত স্টেডিয়ামে নীরবতা খেলার সবচেয়ে জোরে অংশ ছিল — ২০২০ সালে জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে দর্শকশূন্য ম্যাচে আমি এই বাক্য নিজের রিপোর্টে লিখেছিলাম। ২০২৪ সালের অক্টোবরে সেই নীরবতা আবার ফিরে এসেছে, তবে অন্য কারণে। এবার ক্যামেরা অন্য দেশে, আর মাঠটা তাকিয়ে আছে টিকিটের জানালার দিকে, যেটা খোলে না।

টেকঅ্যাওয়ে: পরের সংকেত কোথায়

এবার আসুন সামনে তাকাই, কারণ অতীতের হিসাব লিখে আক্ষেপ করা আমার পেশা নয়। সামনের দুই বছরে যে সংকেতগুলো দেখতে হবে, সেগুলো আমি তিনটা জায়গায় রাখব।

প্রথম, অনূর্ধ্ব-১৯ নারী দলের পাওয়ারপ্লের রান রেট। এটাই সবচেয়ে সংবেদনশীল সূচক। কারণ অনূর্ধ্ব-১৯ যদি পাওয়ারপ্লেতে ঝুঁকি নিতে শেখে, তবে চার বছর পর জাতীয় দলের টপ অর্ডারটা আসবে তৈরি অবস্থায়, ঘরোয়া পিচ থেকে নয়। সেই রান রেট বাড়লে বিশ্বাস করব, পরিবর্তনটা তলদেশে হচ্ছে।

দ্বিতীয়, চট্টগ্রাম বিভাগীয় ক্যাম্পে কত জন মেয়ে দুই বছরের বেশি সময় ধরে ধারাবাহিকভাবে থাকে। এটাই বুঝিয়ে দেবে, কাঠামোটা মানুষ ধরে রাখতে পারছে কি না। প্রতি বছর ষাট জন নতুন মেয়ে আসা আর ষাট জনের মধ্যে দশ জন টিকে থাকা — দুটো এক জিনিস নয়।

তৃতীয়, ঘরোয়া পিচের চরিত্র। যদি চট্টগ্রাম ও মিরপুরের ঘরোয়া উইকেটে তিন বছর ধরে স্পিনের টার্ন সামান্য কমতে থাকে, পাওয়ারপ্লে উইকেট ভালো থাকে, তবে আগামী দশকে আমরা ভিন্ন একটা দল পাব। এটা লম্বা খেলা, কিন্তু এটাই একমাত্র খেলা যেটা আসলে জেতা যায়।

আর একটা প্রশ্ন রেখে যাই, যার উত্তর এই মুহূর্তে কারও কাছে নেই: পরের বার যখন আইসিসি বাংলাদেশকে বিশ্বকাপ দেবে, তখন চট্টগ্রামের স্কোয়ারটা শুধু ঘাসের একটা চত্বর হবে, নাকি সেটা একটা সিস্টেম হিসেবে তৈরি থাকবে? সেই উত্তরটা লেখা হবে আগামী দুই মৌসুমে — স্কোরকার্ডে নয়, সকাল ছয়টার নেটে, রোলারের শব্দে, আর পশ্চিম গেটের চায়ের দোকানে।