পয়েন্ট ডিফারেন্সের অঙ্কে বাংলাদেশ বাদ, প্রথম পদক থাইল্যান্ডের — এশিয়ান গেমসের মাদুর যা বলল

বাংলাদেশের শেষ ম্যাচ শেষ হওয়ার পরও ডাগআউটে কেউ উঠে দাঁড়াল না। মাদুরের সীমানা-রেখার পাশে বসে থাকা রেইডারের গোড়ালিতে জড়ানো সাদা টেপ তখনো খোলা হয়নি, শ্বাসের তালটাও একই ছন্দে চলছে — কিন্তু স্কোরবোর্ডের অঙ্কটা আর তার হাতে নেই। চার ম্যাচে দুটো জয় বাংলাদেশের; চাইনিজ তাইপেরও দুটো, জাপানেরও দুটো। তবু মাদুরের এপারে টেপ খুলছে তাইপের রেইডাররা, আর ওপারে ব্যাগের চেইন পরানোর শব্দ। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডির গ্রুপ পর্ব শেষ হলো একটা নিরাসক্ত ভাগফলের ফয়সালায় — যেখানে সমান দুটো জয় দুই দলকে টেনে তুলল, আরেক দলকে নামিয়ে দিল।

এটা শুরু হয়েছিল দেশের ভেতরের ক্লাব-মাদুরে, এশিয়ান গেমসের স্কোরবোর্ড এই দলটাকে চেনার বহু আগেই। শেষটা হলো স্কোর ডিফারেন্সের একটা ঘরে বন্দি হিসাব। চট্টগ্রাম আর ঢাকার ছোট ছোট মাদুরে দুই দশকের বেশি সময় ধরে আমি যে জিনিসটা বারবার দেখেছি — একটা সুপার ট্যাকলের পরে পুরো দলের শ্বাসের ছন্দ বদলে যায়, রেইডারের পা সামনের দিকে বাড়ার বদলে পিছনে সরে আসে — সেই একই শ্বাসের তাল সেপ্টেম্বরে স্বাগতিক জাপানের মাদুরেও চলছিল। পার্থক্য শুধু একটাই: এখানে ওই শ্বাসের দাম গোনা হয় পয়েন্টে, আর পয়েন্ট গোনা হয় পদকে।

গ্রুপ পর্বের চতুর্থ দিনটা মাদুরের হিসাবটা পরিষ্কার করে দিল। দিনের প্রথম ম্যাচে ইরান থাইল্যান্ডকে ৮৩-২৭ হারিয়ে থাইল্যান্ডের অপরাজিত থাকার ছন্দ কেটে দিল — গ্রুপ পর্বে এটাই সবচেয়ে বড় ব্যবধান। এরপর স্বাগতিক জাপান দক্ষিণ কোরিয়াকে ৬২-৩৫ হারাল, আর চার ম্যাচে চার হারে কোরিয়া নিজেদের ক্যাম্পেইন শেষ করল। তৃতীয় ম্যাচে ভারত চাইনিজ তাইপেকে হারাল ৩৭-২১-এ; কিন্তু তাইপের কাছে আসল সংখ্যাটা ৩৭ নয়, ২১ — কারণ ওই ২১-ই তাদের সেমিফাইনালে তুলে দিল। সন্ধ্যায় নেপাল প্রথম জয় পেল, মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২ হারিয়ে। আর দিনের শেষ ম্যাচে ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০ হারিয়ে পাকিস্তানের পদকের আশা নিভিয়ে দিল।

গ্রুপ A-এর শীর্ষে ভারত, চার ম্যাচে চার জয়, এবং গোটা টুর্নামেন্টে এখনো পর্যন্ত স্বর্ণপদকের সবচেয়ে বড় দাবিদার। দ্বিতীয় স্থানে চাইনিজ তাইপে — টানা দ্বিতীয় এশিয়ান গেমসে কাবাডিতে তাদের পদক নিশ্চিত। বাংলাদেশ তৃতীয়, দুটো জয় নিয়েও সেমিফাইনালের দরজায় দাঁড়িয়ে ডিফারেন্সের অঙ্কে বাদ। জাপান চতুর্থ, তাদেরও দুটো জয়। গ্রুপের তলায় দক্ষিণ কোরিয়া, একটিও জয় নেই। গ্রুপ B-তে প্রত্যাশিতভাবেই শীর্ষে ইরান, চার ম্যাচে চার জয়। দ্বিতীয় থাইল্যান্ড, তিন জয়ে — এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে এটি তাদের প্রথম পদক। পাকিস্তান তৃতীয় হয়ে বিদায় নিল, এবং এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে প্রথমবার তারা পদক ছাড়া ঘরে ফিরছে। চতুর্থ নেপাল, এক জয়, সেটিও লিগ পর্বের শেষ দিনে। তলায় মালয়েশিয়া, একটিও জয় নেই।

সেমিফাইনালে ওঠা চার দল — ভারত, চাইনিজ তাইপে, ইরান, থাইল্যান্ড — চারটিই পদক নিশ্চিত করেছে। পুরুষ কাবাডির স্বর্ণপদক ম্যাচ ২৬ সেপ্টেম্বর।

৮৩-২৭। এই স্কোরলাইনটা শুধু একটা ফল নয়, একটা পদ্ধতির ঘোষণা। থাইল্যান্ড গ্রুপ পর্বে চার ম্যাচের তিনটে জিতেছিল; চতুর্থ দিনে ইরান তাদের এমনভাবে ভেঙেছে যেন তিনটে জয় একটা কাগজের হিসাব ছিল। ৮৩ পয়েন্ট মানে শুধু ভালো রেইড নয় — মানে প্রায় প্রতি দুই মিনিটে একটা অল-আউটের কাছাকাছি চাপ, মানে দুই কোণার ডিফেন্ডার মিলে রেইডারের পায়ের কাজ আটকে দিয়ে দো-অর-ডাই রেইডকে বাধ্যতামূলক করে ফেলা, আর তারপর সেই বাধ্যতামূলক রেইড থেকেই পয়েন্ট তুলে নেওয়া। ইরান এটা করেছে এমন একটা দলের বিরুদ্ধে যার আত্মবিশ্বাস তখন তুঙ্গে। শীর্ষে থাকা দল চার ম্যাচে চার জিতে গ্রুপ শেষ করল, কিন্তু গ্রুপ পর্বে তাদের আসল সিগনেচারটা এই একটা রাতেই লেখা হয়ে গেল।

ভারতের পথটা আলাদা। চার ম্যাচে চার জয়, কিন্তু ভারতের বিশাল ব্যবধানগুলো আসে রক্ষণের সুশৃঙ্খলতা থেকে — কর্নারে দাঁড়ানো ডিফেন্ডারের পা, চেইন ট্যাকলের সময়সূচি, আর প্রতিপক্ষের রেইডারকে দ্বিতীয় টাচে বাধ্য করে হাফ-পয়েন্টে আটকে রাখা। ৩৭-২১ দেখে যারা ভাবছেন ভারত দুর্বল প্রতিপক্ষ পেয়েছে, তারা স্কোরবোর্ডের বাঁ দিকটা দেখছেন, ডান দিকটা নয়। তাইপে ২১ তুলেছে এমন একটা ম্যাচে যেখানে বলের দখল প্রায় ছিল না — মানে তাদের রেইডিং ফেজে একটা কাঠামো আছে যা স্কোর না বাড়িয়েও ম্যাচটা প্রায় বিশ পয়েন্টের ভেতরে ধরে রেখেছে। আন্তর্জাতিক কাবাডিতে এটাই আসল দক্ষতা: হেরেও ব্যবধান ছোট রাখা।

খুব স্পষ্টভাবে বলি — এশিয়ান গেমসের গ্রুপ পর্বে যোগ্যতা নির্ধারণ করে জয় নয়, জয়ের সঙ্গে ব্যবধানের ব্যবস্থাপনা। তাইপে সেমিফাইনালে গেছে হারটাকে ছোট রাখতে পেরে; বাংলাদেশ বাদ পড়েছে সমান দুই জয় নিয়েও, কারণ তার হারের ম্যাচগুলোতে ব্যবধান বাড়তে দেওয়া হয়েছে। এটা দুর্ভাগ্য নয়, এটা একটা কোচিং-সিদ্ধান্তের ফল। যখন ম্যাচ হাতের বাইরে চলে যাচ্ছে, তখন দলের লক্ষ্য বদলে যাওয়া উচিত — অল-আউট এড়ানো, শেষ দশ মিনিটে রেইডের সংখ্যা কমানো, স্কোর জেতার বদলে স্কোর ঠিক রাখা। বাংলাদেশ সেটা করেনি। দেশের কাবাডিতে ব্যবধানের পড়াশোনা যে কতটা গুরুত্ব পায়, সেটার সোজা উত্তর এই টেবিলটাই দিয়ে দিল। আমি দুই দশক ধরে দুই দেশের মাদুর দেখেছি; এই ফাঁকটা কোনো দিন শুধু শারীরিক ছিল না, এটা হিসাবের অভ্যাসের ফাঁক।

এর পাশে জাপানের অবস্থানটা কম আলোচিত কিন্তু বেশি তাৎপর্যপূর্ণ। স্বাগতিকরা চার ম্যাচের দুটো জিতেছে, দক্ষিণ কোরিয়াকে ৬২-৩৫ হারিয়ে নিজেদের ক্যাম্পেইন শেষ করেছে, এবং গ্রুপে চতুর্থ হয়েও তাদের রেইডিং টেম্পো দেখে মনে হয়েছে এরা আগামী চার বছরে ভয়ংকর হয়ে উঠবে। প্রায় একই কথা বলা যায় থাইল্যান্ড নিয়ে। থাইল্যান্ডের সেই ৮৩-২৭ ছিল একটা দরজা; তার পিছনের ঘরটায় ছিল তিন জয়ে আসা একটা প্রথম পদক — কাবাডির ঐতিহ্যবাহী ভূগোলের বাইরে দাঁড়ানো একটা কাঠামো। আর পাকিস্তানের গল্পটা ঠিক উল্টো। এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে প্রথমবার তারা পদক ছাড়া ফিরছে, এবং এবার পাকিস্তানকে থামিয়ে দিয়েছে ৫১-৩০-এর মতো একটা ম্যাচ — যেখানে পুরনো দিনে ইরানের বিরুদ্ধে লড়াইটা ছিল সর্বশেষ রাত পর্যন্ত টানার লড়াই।

এখন আসি সেই প্রশ্নে যা এই টেবিলটা চাপা দিয়ে রাখছে। নকআউটে যাওয়ার রাস্তা পয়েন্ট-ডিফারেন্স দিয়ে বের করা সবচেয়ে সহজ, কিন্তু সবচেয়ে ন্যায্য নয়। গ্রুপ পর্বের শেষ দিনে যেসব দল ইতিমধ্যেই বাদ পড়ে গেছে — কোরিয়া, মালয়েশিয়া — তাদের বিরুদ্ধে ব্যবধান বাড়ানোর ম্যাচ হয়ে দাঁড়ায় হিসাব মেলানোর অনুশীলন, আর ওই ম্যাচগুলোই শেষ পর্যন্ত দুই সমান-জয়ী দলের মধ্যে ফয়সালা করে দেয়। বাংলাদেশ বাদ পড়ল একটা ভাগে, তাইপে উঠে গেল একই সংখ্যক জয়ে — দুই দলের সামনেই যদি হেড-টু-হেডের হিসাব থাকত, তবে প্রশ্নটা লেজের ম্যাচগুলোর ব্যাপারে এত নির্ভরশীল হতো না। টুর্নামেন্টের ভবিষ্যৎ নিয়ন্ত্রকদের জন্য এটা বিবেচনার বিষয়, বিশেষ করে এখন যখন টেবিলের সব দল সমান শক্তিশালী হয়ে উঠছে।

সেখানে স্বস্তির জায়গাটা একটা: চার সেমিফাইনালিস্ট চারটি আলাদা কাঠামোর প্রতিনিধি। ভারতের ঘরোয়া আধিপত্যের পাইপলাইন, ইরানের প্রায় ইউরোপীয় ধাঁচের ফিজিক্যাল প্রস্তুতি, তাইপের ধৈর্যশীল রক্ষণ, থাইল্যান্ডের প্রথম প্রজন্মের সাফল্য। কাবাডি আর কেবল দক্ষিণ এশিয়ার বাড়ির উঠোনের খেলা নেই—তাই ২৬ সেপ্টেম্বরের স্বর্ণপদক ম্যাচটা শুধু একটা ফাইনাল নয়, এশিয়ার কাবাডি-ভূগোলের একটা নতুন ম্যাপিং।

এই লেখাটি সম্পূর্ণ করতে গিয়ে আমি বারবার দেশের পুরনো ম্যাচগুলোর স্কোরশিট মনে করার চেষ্টা করেছি — কোন ম্যাচে কত ব্যবধানে হারলে কী হতো, কেউ সেটা হিসাব করে খেলতো কি না। উত্তরটা অস্বস্তিকর: প্রায় কেউই না। সেই অভ্যাসটা বদলানোই এখন বাংলাদেশের কাবাডির আসল কাজ, কারণ পরের বারও যদি সমান জয়ে ঘরে ফিরতে হয়, তবে ফিরতে হবে টেবিলের সেরা দিকটা নিয়েই।

২৬ সেপ্টেম্বরের পরে এশিয়ার কাবাডির মানচিত্রে হয়তো ইরান আর ভারতের লাইনটা আরও স্পষ্ট হবে। কিন্তু তার চেয়ে বড় প্রশ্নটা তাকিয়ে আছে পরের সাইকেলের দিকে: কোন দেশগুলো মাদুরে নামবে প্রস্তুত হয়ে, আর কোন দেশ শুধু অঙ্ক মিলিয়ে ব্যাগ গুছবে?