বোনাস লাইনের ওপারে: এশিয়ান গেমসে ভারতের ৪২-২১ জয়ের ভেতরে বাংলাদেশের একা লড়াই

ম্যাচের পঁয়ত্রিশতম মিনিট। ভারত তখন বিশাল ব্যবধানে এগিয়ে, স্কোরবোর্ড ৪২-২১-এর দিকে হেলে আছে। ঠিক সেই মুহূর্তে বাংলাদেশের ডান প্রান্ত থেকে একজন মেয়ে ভারতীয় কোর্টে ঢুকে পড়লেন, দুজন ডিফেন্ডারের ফাঁক গলে হাতের ছোঁয়া দিয়ে ফিরে এলেন নিজের অর্ধে—এক পয়েন্ট। রেইড শেষে তিনি হাঁপাতে হাঁপাতে পজিশনে ফিরে গেলেন। ওই এক পয়েন্টে গোটা বাংলাদেশ দলের ছবিটা আঁকা ছিল: একজন লড়ছেন, আর বাকিরা লড়াইয়ের ছন্দ খুঁজে পাচ্ছেন না।

রংপুরে বসে ম্যাচটা দেখছিলাম একটা দোকানের পুরনো টিভিতে। চোখ বারবার স্কোরের দিকে না গিয়ে বাংলাদেশের ডান কোণের দিকে যাচ্ছিল। সেখানেই প্রতিবার রেইডে ঢুকছিলেন ক্যাপ্টেন শ্রাবণী মল্লিক। দল হেরে যাচ্ছে, প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ছে, তবু তিনিই স্কোরবোর্ডকে চলমান রাখছিলেন। এশিয়ান গেমসের মহিলা কাবাডিতে ৪২-২১ ফলাফল নতুন কিছু নয়; নতুন হলো এই যে বাংলাদেশের পুরো আক্রমণভার কেন একজনের কাঁধে পড়ল, সেটা দেখা।

২০২৬ সালের এইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসের গ্রুপ পর্বে ভারত মহিলাদের কাবাডির ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নামে। গ্রুপ-এ-তে বাংলাদেশ ছিল তাদের প্রথম প্রতিপক্ষ। ১৯৯০ সাল থেকে এশিয়ান গেমসে কাবাডি আছে, কিন্তু মহিলাদের কাবাডি যোগ হয় ২০১০ সালে—অর্থাৎ পুরুষদের তুলনায় দুই দশক দেরিতে। এই দেরিটাই বলে দেয়, মেয়েদের এই খেলাটা কতটা কম কাভারেজে বড় হয়েছে, আর কতটা অসমর্থিত মাঠে দাঁড়িয়ে আছে।

আমি গোল গোনার আগে স্ট্যান্ডের মেয়েদের গুনতে শিখেছি। কারণ স্কোরবোর্ড শুধু ফল বলে, কিন্তু কে দেখছে, কে গুনছে, কে নিজেকে এই খেলা দেখার অধিকারী ভাবছে—সেটা স্ট্যান্ড বলে। এই ম্যাচের স্ট্যান্ড কতটা ভরা ছিল, কতজন মহিলা দর্শক ছিলেন, কতজন ফোনে স্ট্রিম করছিলেন—সেই তথ্য কোনো রিপোর্টে নেই। অথচ মহিলাদের কাবাডির অগ্রগতির আসল মাপ ওখানেই লুকিয়ে থাকে, খেলার লাইনে নয়।

নিয়মটা একবার মনে করিয়ে নিই, কারণ সংখ্যাগুলো না বুঝলে এই ম্যাচের আসল গল্প বোঝা যায় না। রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে তিরিশ সেকেন্ডের মধ্যে, কাবাডি কাবাডি আওয়াজ করতে করতে—এই আওয়াজ বন্ধ মানে রেইড বাতিল। ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরলে পয়েন্ট। ডিফেন্ডাররা মিলে রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে দিলে সেটা ট্যাকল, পয়েন্ট ডিফেন্সের। প্রতিপক্ষের অর্ধে একটা গভীর রেখা আছে—বোনাস লাইন। ডিফেন্সে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকলে সেই রেখা ছুঁয়ে পয়েন্ট পাওয়া যায়। একটা দলের সব খেলোয়াড় আউট হলে প্রতিপক্ষ দু-পয়েন্ট পায়, আর আউট হওয়া দল পুরোপুরি ফিরে আসে—এটাই অল আউট। তিন বা কম ডিফেন্ডার থাকা অবস্থায় ট্যাকল করলে দু-পয়েন্ট—সুপার ট্যাকল।

ভারতের ৪২ পয়েন্টের ভেতরের ভাগটা দেখুন। এগারোটা পয়েন্ট এসেছে বোনাস লাইন থেকে, চারটা এসেছে দুটি অল আউট থেকে—অর্থাৎ টাচ ও ট্যাকল থেকে এসেছে বাকি সাতাশ। মানে ভারত শুধু আক্রমণ করেনি, বরং ঘন ডিফেন্সের ভেতরে ঢুকে রেইড করার সাহস দেখিয়েছে বারবার। ৪২-এর মধ্যে এগারোটা বোনাস পয়েন্ট—প্রায় ছাব্বিশ শতাংশ—এটা পরিমাণের চেয়ে বেশি একটা আত্মবিশ্বাসের সংকেত। ছয় বা তার বেশি ডিফেন্ডারের সামনে বারবার গভীরে ঢোকা মানে রেইডারদের প্রযুক্তিগত দক্ষতা আর ফিটনেস, দুটোই পরীক্ষিত।

উল্টো দিকে বাংলাদেশের ক্ষেত্রে ছবিটা ঠিক এর বিপরীত। রিপোর্টে স্পষ্ট বলা আছে, ভারত বাংলাদেশকে বোনাস লাইনে পৌঁছাতে দেয়নি। এটা কাবাডিতে খুব তাৎপর্যপূর্ণ তথ্য। কারণ ভারত যদি উঁচু ডিফেন্সিভ লাইন খেলে—ডিফেন্ডাররা এগিয়ে এসে রেইডারকে আগেই আটকে দেয়—তাহলে রেইডার গভীরে ঢুকতে না পেরে খালি হাতে ফেরে। এই খালি রেইড জমতে জমতে রেইডারের ওপর চাপ তৈরি হয়, একসময় তাকে ডু-অর-ডাই রেইডে ঢুকতে হয়—সেখানে পয়েন্ট না পেলে রেইডার নিজেই আউট। ভারতের প্রতিরক্ষা তাই ছিল আক্রমণাত্মক, শুধু আটকে রাখার নয়, প্রতিপক্ষকে ভুল করতে বাধ্য করার।

বাংলাদেশের ২১ পয়েন্টের গল্পটাও বলি। এর মধ্যে বোনাস পয়েন্ট মাত্র পাঁচ, আর একটা সুপার ট্যাকল—অর্থাৎ সংখ্যায় কম থাকা অবস্থায়ও একটা ট্যাকল তারা জিতেছে, যা তাদের লড়াকু মানসিকতার একমাত্র স্পষ্ট প্রমাণ। বাকি পয়েন্টগুলো এসেছে সাধারণ টাচ ও ট্যাকল থেকে। এই বণ্টন বলে দেয়, বাংলাদেশ আক্রমণে ছিল প্রতিক্রিয়াশীল—ভারতের চাপে পড়ে খেলছিল, নিজে চাপ তৈরি করছিল না।

খেলোয়াড়দের দিকে তাকালে আরও পরিষ্কার হয়। ভারতের আক্রমণের নেতৃত্বে ছিলেন সঞ্জু দেবী, যিনি মূল যোগ্যতা দেখিয়েছেন ম্যাচের শেষ পর্বে—লিড কমতে শুরু করলে তিনিই ব্যবধান আবার বাড়িয়ে দেন। সঙ্গে ছিলেন সোনালি শিংগাতে, ক্যাপ্টেন পুষ্পা রানা আর পূজা, যিনি দ্রুত হাতের ছোঁয়ায় পয়েন্ট তুলেছেন। প্রতিরক্ষায় বাঁ কভার থেকে বিশেষ কার্যকর ছিলেন মনীষা কুমারী। ভারতের সবচেয়ে বড় শক্তি এই যে তাদের পয়েন্ট কমপক্ষে চারজন আলাদা খেলোয়াড়ের কাছ থেকে এসেছে—একজন আটকে গেলে দল ভেঙে পড়ে না। দলগত খেলায় এই বিতরণই সোনার গ্যারান্টি।

আর বাংলাদেশের গল্পটা ঠিক এর উল্টো—আক্রমণের প্রায় পুরোটা নির্ভর করছিল শ্রাবণী মল্লিকের ওপর। ক্যাপ্টেন একাই স্কোরবোর্ড চালিয়ে যাচ্ছিলেন। এটা ব্যক্তিগতভাবে গর্বের, কিন্তু দলগতভাবে বিপদের। কারণ প্রতিপক্ষ যদি এক রেইডারকে ঘিরে ফেলে—বিশেষ করে তার প্রিয় রেইড প্যাটার্ন পড়ে ফেলে—তাহলে বাংলাদেশের আক্রমণের ভিতটাই নড়ে যায়। এখানেই একটা প্রশ্ন জাগে: বাংলাদেশের দ্বিতীয় নির্ভরযোগ্য রেইডার কোথায়? এই প্রশ্নের উত্তর স্কোরলাইনে নেই, আছে কোচিং আর প্রস্তুতির গভীরে।

ম্যাচের শেষ পাঁচ মিনিটে ভারতের লিড কিছুটা কমেছিল। কোনো একক ম্যাচে এটা হয়তো ফ্লুক, হয়তো ভারত বড় লিডের আত্মতুষ্টিতে খেলছিল। কিন্তু কাবাডির নিয়মটা স্মরণ করিয়ে দেয়, অল আউটে পুরো দল ফিরে আসে—তাই বিশ পয়েন্টের লিডও কখনো নিরাপদ নয়। শেষ মুহূর্তে ব্যবধান কমা একটা ছোট, কিন্তু পরের ম্যাচের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সংকেত: প্রতিপক্ষ যদি ইরানের মতো শক্ত হয়, শেষ পাঁচ মিনিটের এই শিথিলতা আর ফ্লুক থাকবে না।

এখন আসি সেই দিকে, যা স্কোরলাইন কখনো বলে না। ভারতে পুরুষদের কাবাডির একটা পেশাদার লিগ আছে—প্রো কাবাডি লিগ, ২০১৪ সালে শুরু। কিন্তু মহিলাদের জন্য কোনো পেশাদার লিগ নেই। মানে, ভারতের সেরা মহিলা রেইডারও এশিয়ান গেমস আর কয়েকটা আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা ছাড়া বড় মঞ্চ পায় না। তাহলে এই ৪২-২১ জয়টা কীসের মাপ? খেলার মানের মাপ, নাকি ব্যবস্থার ঘাটতির মাপ?

ধার করা একটা ফোন আমাকে শিখিয়েছে, অ্যাকসেস মানে বিলাসিতা নয়, রিপোর্টিংয়ের হাতিয়ার। ২০১৭ সালে রংপুরে বঙ্গমাতা গোল্ড কাপের জেলা পর্বে ষোলো দলের খেলা চলছিল, কিন্তু প্রেস ছিল প্রায় শূন্য। একটা ট্রাইপড আর ধার করা হ্যান্ডসেটে নয়টা ম্যাচ ফেসবুক লাইভ করেছিলাম, চার হাজার দুইশো ভিউ এসেছিল। একটা পনেরো বছরের স্ট্রাইকারের ক্লিপ নয়শো বার শেয়ার হয়েছিল। পিচ আগেই ছিল, কাভারেজ পরে এসেছে—আমি শুধু ফোনটা নিয়ে গিয়েছিলাম। ঠিক এই একই যুক্তিতে বলি, মহিলাদের কাবাডির মাঠ, খেলোয়াড়, দর্শক—সব আগেই ছিল; অনুপস্থিত ছিল শুধু ক্যামেরা আর কমেন্টার।

বাণিজ্যিক দিক থেকে দেখলে ছবিটা আরও রুক্ষ। পুরুষদের কাবাডিতে স্পনসর, সম্প্রচার, ফ্যান্টাসি খেলা—সব মিলিয়ে একটা চাকা ঘোরে। মহিলাদের কাবাডিতে সেই চাকা নেই, কারণ লিগ নেই, পেশাদার মঞ্চ নেই। তাই মেয়েদের এই খেলার বাণিজ্যিক মূল্য প্রায় পুরোটাই নির্ভর করে এশিয়ান গেমসের পদকের ওপর। এটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক বিষয়: একটি মাত্র টুর্নামেন্টের ফলাফল পুরো মহিলা কাঠামোর দৃশ্যমানতা ঠিক করে দেয়। মেডেল এলে ফান্ডিং আসে, পদক হাতছাড়া হলে মনোযোগ সরে যায়—এই ওঠানামার মধ্যে লুকিয়ে আছে অস্থিরতা।

আর এই অস্থিরতা কাটাতে হলে যেটা দরকার, সেটা কোনো একক তারকা নয়, কাঠামো। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে কাবাডি জাতীয় খেলা—অর্থাৎ সাধারণ অংশগ্রহণের ভিত্তি প্রশস্ত। কিন্তু বিশিষ্ট পর্যায়ে ওঠার জন্য দরকার কোচিং, স্ট্রেংথ ও কন্ডিশনিং, আর প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের এক্সপোজার। এখানেই ঘাটতি। ভারতের মহিলা খেলোয়াড়দের একটা বড় ভরসা হলো সরকারি চাকরির কোটা—রেল, পুলিশ, সেনাবাহিনীতে খেলোয়াড় হিসেবে জায়গা। বাংলাদেশে সেই পথ অনেক সংকীর্ণ। তাহলে ৪২-২১ ব্যবধানটা আসলে প্রতিভার ব্যবধান নয়, প্রাতিষ্ঠানিক সমর্থনের ব্যবধান। পঁচিশ বছরের প্রস্তুতির ফারাক স্কোরবোর্ডে গিয়ে জমা হয়, আর সেটাই আমরা ২১ পয়েন্টের ব্যবধানে দেখছি।

এখন আসে সেই ম্যাচের কথা, যেটাই আসলে আসল পরীক্ষা। গ্রুপ পর্বে ভারতের পরের প্রতিপক্ষ ইরান—তেইশে সেপ্টেম্বর সকাল সাড়ে আটটায়। ভারতের জন্য আসল পরীক্ষা বাংলাদেশ নয়, ইরান। এশিয়ান গেমসের মহিলা কাবাডিতে ভারত-ইরান লড়াইকেই আসলে সোনার ম্যাচ বলা চলে, সেটা গ্রুপ পর্বে হলেও। ইরানকে রিপোর্টে ফর্মিডেবল বলা হয়েছে—এটাই সঠিক সতর্কবার্তা। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ভারতের বোনাস-নির্ভর আক্রমণ ইরানের প্রতিরক্ষার সামনে কতটা টিকবে, সঞ্জু দেবীর দক্ষতা ইরানের চাপে কতটা নামবে—এই দুটো প্রশ্নের উত্তরেই লুকিয়ে আছে ভারতের সোনার সম্ভাবনা।

তাই এই ৪২-২১ কে আমি শুধু একটা জয় হিসেবে পড়ি না, পড়ি একটা প্রস্থান-বিন্দু হিসেবে। ভারত যেটা দেখাল, সেটা হলো তাদের আক্রমণ গভীরে যেতে জানে; ভারত যেটা দেখায়নি, সেটা হলো ইরানের মতো শক্ত প্রতিরক্ষার সামনে সেই আক্রমণ কতটা টেকে। আর বাংলাদেশ যেটা দেখাল, সেটা হলো লড়াকু মনোভাব; যেটা দেখায়নি, সেটা হলো একজন ক্যাপ্টেনের ওপর নির্ভরতা থেকে মুক্তির পথ।

শেষ পর্যন্ত কাবাডি মানে কী? প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে, শ্বাস ধরে রাখার নিয়ম মেনে, হাতের ছোঁয়ায় একটা পয়েন্ট নিয়ে নিরাপদে ফিরে আসা। মহিলাদের কাবাডিও ঠিক সেরকম একটা রেইডে আছে—একটা দীর্ঘ, ধৈর্যশীল, প্রতিকূল মাঠে ঢুকে ফিরে আসার রেইড। পদক আসুক বা না আসুক, খেলাটা টিকে আছে। এখন দেখার, কাভারেজ আর বিনিয়োগ কত দেরিতে আসে, আর কে সেই দেরিটা মাপতে রাজি হয়।