নিলামের টেবিলে কিশোররা: ক্রিকেটের ট্রান্সফার মার্কেটে ঝুঁকির দাম কে দিচ্ছে

সৌদি আরবের জেদ্দায় ২০২৪ সালের ২৪ ও ২৫ নভেম্বর, আইপিএল নিলামের দ্বিতীয় দিনের শেষ দিকে টেবিলে বড় নামেরা প্রায় সবাই বিক্রি হয়ে গেছেন। শেয়ারশ আইয়ার ২৬.৭৫ কোটি রুপিতে পাঞ্জাব কিংসে, ঋষভ পান্ত ২৭ কোটি রুপিতে লখনউ সুপার জায়ান্টসে। ওই দুই অঙ্কের টাকাকে পেছনে ফেলে যেদিন বাংলাদেশ ও ভারতের ক্রিকেট গ্রুপগুলোতে সবচেয়ে বেশি শেয়ার হয়েছে, সেটি এক কিশোরের নাম। বিহারের ভৈভ সূর্যবংশী, বয়স তেরো, বেস প্রাইস ৩০ লাখ রুপি, বিক্রি ১.১০ কোটি রুপিতে রাজস্থান রয়্যালসে। আইপিএল নিলামের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী ক্রিকেটার হিসেবে দল পেলেন তিনি। আমি তখন খুলনার বাসা থেকে নিলামের স্ট্রিম দেখছিলাম, পাশে খোলা ছিল নিজের বানানো একটি স্প্রেডশিট। গত কয়েক মৌসুমে আমি নিলামের প্রতিটি স্লট ধরে ধরে লিখে রাখি — কার বেস প্রাইস কত, কে কত দামে গেল, বয়স কত, প্রথম শ্রেণির ম্যাচ কত। ভৈভ সূর্যবংশীর স্লটে গিয়ে হিসাবটা থেমে গেল। বেস প্রাইসের প্রায় চার গুণ দাম, অথচ এই ছেলের প্রথম শ্রেণির অভিষেকই হয়নি, ভারতের ঘরোয়া সিনিয়র ক্রিকেটে ম্যাচের সংখ্যা শূন্যের কাছাকাছি। দেড় ঘণ্টা পর আমি স্প্রেডশিটের ওই কলামে লিখে ফেললাম একটি প্রশ্ন, যা আজ এই লেখার কেন্দ্রে — ফ্র্যাঞ্চাইজি একটি পুঁজি কিনছে, নাকি একটি সম্ভাবনা কিনছে? আর সেই সম্ভাবনার দাম কে ঠিক করছে? পদ্ধতি নোট: এই লেখার হিসাব তিনটি স্তরে সাজানো। প্রথমত, আইসিসি ও বিসিসিআইয়ের প্রকাশিত রাজস্ব বণ্টনের কাগজপত্র। দ্বিতীয়ত, আইপিএল নিলাম ও মিডিয়া রাইটস চুক্তির সর্বজনীন সংখ্যা। তৃতীয়ত, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ও ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি বাস্তবতা, যেখানে আমি গত কয়েক বছর ধরে টিকিট বিক্রি, স্পন্সর তালিকা আর দলীয় বেতনকাঠামোর পাশাপাশি দাঁড়িয়ে কাজ করেছি। যেখানে অনুমান, সেখানে অনুমান বলে দিয়েছি। যেখানে তথ্য, সেখানে সূত্রের নাম আছে। ক্রিকেটের টাকার স্থাপত্যটা বোঝা দরকার, কারণ এই লেখার বাকি অংশ বোঝার চাবি সেখানেই। ২০২৩ থেকে ২০২৭ পর্যন্ত আইপিএলের মিডিয়া রাইটস চুক্তির মূল্য ৪৮,৩৯০ কোটি রুপি — প্রায় ৬.২ বিলিয়ন ডলার। এর মধ্যে টেলিভিশন সম্প্রচার স্বত্ব স্টার ইন্ডিয়া নিয়েছে ২৩,৫৭৫ কোটি রুপিতে, আর ডিজিটাল স্বত্ব ভায়াকম এইটিনের জিওসিনেমা ২৩,৭৫৮ কোটি রুপিতে। দুটি সংখ্যাই কাছাকাছি, এবং সেটাই আসল গল্প: ডিজিটাল আর টেলিভিশন আজ সমান ওজনের ক্রেতা। তার মানে ফ্র্যাঞ্চাইজির আয়ের ভিত্তি এখন একচেটিয়া টিভি দর্শকের ওপর নির্ভরশীল নয়। বিজ্ঞাপনদাতার টাকা স্ট্রিমিং বিজ্ঞাপনে, ফ্যান এনগেজমেন্টে, শর্ট ভিডিও ক্লিপে ভাগ হয়ে যাচ্ছে। এবং যে অঙ্কের টাকা সম্প্রচারক দিচ্ছে, তার একটি বড় অংশ নিলামের টেবিলে গিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজির পাসায় ফিরে আসে। এই সংযোগটা অনেকে এড়িয়ে যান। কেন্দ্রীয় চুক্তির স্তরে আইসিসির ২০২৪ থেকে ২০২৭ চক্রে বিসিসিআই প্রতি বছর প্রায় ২৩১ মিলিয়ন ডলার পায়, যা মোট রাজস্বের প্রায় ৩৮ থেকে ৪০ শতাংশ। একটি বোর্ড, একটি বাজারের আকার, আর বিশ্ব ক্রিকেটের রাজস্ব বণ্টনে প্রায় দুই-পঞ্চমাংশ — এই সংখ্যাটা ভুলে গেলে বাংলাদেশের মতো বাজারের ফ্র্যাঞ্চাইজি সিদ্ধান্তের যুক্তি ধরা যাবে না। বিসিসিআই যে টাকা পায়, সেটি খেলোয়াড়দের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে যায় (সর্বোচ্চ গ্রেডে বছরে ৭ কোটি রুপি), ঘরোয়া ক্রিকেট পরিকাঠামোয় যায়, এবং পরোক্ষভাবে ফ্র্যাঞ্চাইজির পাসা বাড়ানোর রাজনৈতিক অনুমতি তৈরি করে দেয়। আর বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড সাম্প্রতিক চক্রে আইসিসি থেকে বছরে যেটুকু পায়, তা এই সংখ্যার সঙ্গে তুলনীয় নয়। দুই জায়গার একই খেলা, কিন্তু পুঁজির প্রবাহের গতি আলাদা। এবার আসল জায়গায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের নিলাম আসলে একটি মূল্য নির্ধারণের প্রক্রিয়া, যেখানে তিন ধরনের ক্রেতা এক টেবিলে বসে। প্রথম ধরেই বলি, কেউ কিনছে তাৎক্ষণিক পারফরম্যান্স। দ্বিতীয়, কেউ কিনছে দলের ভারসাম্য, যেমন একজন স্পিনার যাকে চতুর্থ ওভারে বল দেওয়া যাবে। তৃতীয়, কেউ কিনছে ভবিষ্যতের বিকল্প — অর্থাৎ এমন খেলোয়াড়, যিনি হয়তো আগামী দুই মৌসুমে একাদশে ঢুকবেন, কিন্তু পাঁচ বছরে দলের মূল সম্পদ হবেন। এই তৃতীয় শ্রেণির দাম নির্ধারণে কোনো নির্ভরযোগ্য বাজার-সূচক নেই। নেই মানে নেই, কারণ প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট, লিস্ট এ, টি-টোয়েন্টি — এই তিন ফরম্যাটের পারফরম্যান্সকে এক সূচকে ফেলে একটি তেরো বছরের ছেলের দাম বের করার কোনো পরীক্ষিত পদ্ধতি কোথাও প্রকাশিত হয়নি। আমি ২০১৭ সালে যে সূচকটা বানিয়েছিলাম, সেটি ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন জিনিস — সোশ্যাল এনগেজমেন্টের। ৫২ ম্যাচ ও ১৮৩ গোল কোড করে আমি দেখিয়েছিলাম, টুর্নামেন্টের শিরোনাম ফাইনাল নয়, বরং একটি গোলের ভিডিও সবচেয়ে বেশি ছড়িয়েছে। সেই কাজ থেকে আমি একটি অভ্যাস পেয়েছি — কোনো সংখ্যা দেখলে প্রথমে জিজ্ঞেস করি, এই সংখ্যা আসলে কোন প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছে? নিলামের দাম একটি সংখ্যা। প্রশ্নটা হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজি কি তেরো বছরের একজনের বর্তমান ফিটনেস, বোলিং অ্যাকশনের পুনরাবৃত্তিযোগ্যতা, কিংবা মানসিক স্থিতি যাচাই করেছে? নাকি সে কিনছে 'নজর কাড়ার ঘটনাটি'? এই জায়গায় আইপিএলের নিলাম-নীতি একটি অদ্ভুত প্রণোদনা তৈরি করেছে। রিটেনশন আর রাইট-টু-ম্যাচ ব্যবস্থার ফলে পুরনো খেলোয়াড় ধরে রাখা যায়, কিন্তু তা করতে গিয়ে পাসার উল্লেখযোগ্য অংশ খরচ হয়ে যায়। ফলে যে অংশ বাকি থাকে, সেটি দিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজি ধরতে চায় কম দামের তরুণের ওপর। ২০২২ সালে দলপ্রতি পাসা ছিল ৯০ কোটি রুপি; ২০২৫ সালের মেগা নিলামের আগে সেই সংখ্যা বেড়ে দাঁড়ায় প্রায় ১২০ কোটি রুপি। পাসা বাড়ল, কিন্তু তার সঙ্গে বাড়ল প্রত্যাশাও। যে সময়ে শীর্ষস্থানীয় প্রমাণিত তারকার দাম প্রতি স্লটে ১৫ থেকে ২৭ কোটি রুপিতে ঠেকছে, সেই সময়ে একটি কিশোরকে ১.১০ কোটি রুপি দেওয়া আপাতদৃষ্টিতে যুক্তিসঙ্গত মনে হয়। কিন্তু প্রশ্নটি দামের নয়, প্রশ্নটি ক্রয়ের উদ্দেশ্যের। বলুন তো, একজন তেরো বছরের বাঁ-হাতি ব্যাটার যদি আগামী তিন মৌসুমে একটিও আইপিএল ম্যাচ না খেলেন, তাহলে ১.১০ কোটি রুপি কী ছিল? বিনিয়োগ? নাকি অপশনের মূল্য? একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাবে এটি আসলে একটি কল অপশন — অল্প প্রিমিয়াম দিয়ে একটি দীর্ঘমেয়াদি অধিকার কেনা। এবং যদি সেই যুক্তিই সত্য হয়, তাহলে ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজের কাছে পরিষ্কার থাকতে হবে যে এই দশজন কিশোরের মধ্যে আটজনই হয়তো কখনো দলের হয়ে একটি বলও করবেন না। এই ব্যর্থতার হার কোনো সূচকেই লেখা থাকে না, কারণ কেউ সেটি মাপে না। মাপা হয় শুধু সফল গল্পগুলো। এই 'সারভাইভরশিপ বায়াস'টাই নিলামের বাজার distort করে। যদি গত দশ বছরে আইপিএলে ১৮ বছরের কম বয়সী প্রতিটি ক্রয়ের হিসাব রাখা হয়, এবং দেখা হয় কতজন কত ম্যাচ খেলেছেন, তাহলে একটি ভিন্ন ছবি উঠে আসবে। আমি সেই সারি এখনো পুরো করতে পারিনি, কারণ কিছু তথ্য ফ্র্যাঞ্চাইজি কখনো প্রকাশ করে না — যেমন অনুশীলনে সময় দেওয়া, মেডিকেল রিপোর্ট, বা খেলোয়াড়ের সঙ্গে কী ধরনের চুক্তি হয়েছে। তবু যেটুকু পাবলিক, তাতে একটি প্যাটার্ন পরিষ্কার: শীর্ষ দরের তারকাদের দাম বাজারের তারল্য অনুযায়ী ওঠানামা করে, কিন্তু কিশোরদের দাম নির্ধারিত হয় 'ভবিষ্যতের' আশার ওপর, যা যাচাই করা প্রায় অসম্ভব। এই জায়গায় ব্লকচেইনভিত্তিক ভক্ত-টোকেন আর ফ্র্যাঞ্চাইজির ডিজিটাল সম্পদ ব্যবস্থাপনা আকর্ষণীয় নতুন স্তর যোগ করছে। কয়েকটি ক্রীড়া ফ্র্যাঞ্চাইজি ইতিমধ্যেই ফ্যান টোকেন চালু করেছে, যেখানে ভক্তরা ভোট দেন কোন সংগীত বাজবে, কোন ক্রিকেটার ট্রফি উঁচু করবেন — এগুলো অপারেশনাল নির্বাচন, খেলোয়াড় নির্বাচন নয়। কিন্তু অর্থনীতির দিক থেকে দেখুন: ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি ভবিষ্যতে খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স-ভিত্তিক টোকেন বা শেয়ার-সদৃশ হিতস্বত্ব তৈরি করতে শুরু করে, তাহলে পুঁজির একটি নতুন প্রবাহের দরজা খুলে যায়। আজকের কিশোর-প্রিমিয়ামের প্রশ্নটি তখন সম্পূর্ণ ভিন্ন রূপ নেবে — খেলোয়াড় আর কেবল বেতনভুক কর্মী থাকবেন না, তিনি সম্পদের অংশীদার হবেন। এবং সেদিন ফ্র্যাঞ্চাইজির ঝুঁকি হিসাবের পদ্ধতি বদলাতে হবে। কিন্তু আজকের বাস্তবতা অনেক নির্দয়, বিশেষ করে বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে। বিপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি আইপিএলের মতো নয় — স্পন্সর আর টিকিট আয় মিলিয়ে দলীয় বেতন পরিশোধ করাই অনেক মৌসুমে চ্যালেঞ্জ। খুলনায় বসে আমি দেখেছি, স্টেডিয়ামের গ্যালারি ভরলেও মাঠের বাইরে অর্থনীতির হিসাব ততটা গোছানো নয়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজের বেতনকাঠামো নিয়ে বাজেটে নিশ্চিত নয়, তার পক্ষে তরুণ প্রিমিয়ামে বাজি ধরার অর্থনৈতিক ক্ষমতা কম। এখানে ছবিটি উল্টো: আমাদের বাজারে তরুণ ক্রিকেটার পাওয়া সহজ, কিন্তু তাঁকে ধরে রাখার পথে টাকার সংকট সবচেয়ে বড় বাধা। তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, তাওহিদ হৃদয়, নাহিদ রানা — এই নামগুলোর পাশে আন্তর্জাতিক লিগের ডাক আসে, আর সেই ডাকের মূল্য নির্ধারণ করে বাংলাদেশের বাইরের একটি বাজার। অর্থাৎ আমাদের সেরা সম্পদ আমাদের নিজের নিলাম-টেবিলে দাম পায় না, দাম পায় বিদেশে। এটি একটি কাঠামোগত নির্যাস নিষ্কাশন। এখানেই আইপিএল আর বিপিএলের মধ্যে আসল পার্থক্য। আইপিএলে ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজের ক্ষমতা দিয়ে তরুণকে নিজের ব্যবস্থায় রেখে পাকাতে পারে। বাংলাদেশে ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে সেই সময় নেই, কারণ মৌসুম সংক্ষিপ্ত, মালিকানা অস্থির, আর আয়ের ভিত্তি সরু। অথচ আমাদের দেশে তরুণ ক্রিকেটারের সংখ্যা কখনো এত বেশি ছিল না। এই মিসম্যাচটাই… ক্ষমা করুন, এই মিসম্যাচটাই বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় সমস্যা — খেলোয়াড় আছে, প্রক্রিয়া নেই; সম্ভাবনা আছে, মূল্য নির্ধারণের প্রাতিষ্ঠানিক সক্ষমতা নেই। দ্রুত পরিমাপযোগ্য প্রমাণের দিক থেকে, আইপিএল নিলামে গত কয়েক বছরে 'আনক্যাপড' বা কম অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের জন্য ব্যয় ক্রমাগত বেড়েছে। ২০২৫ সালের মেগা নিলামে ৫০ লাখ থেকে ২ কোটি রুপির মধ্যে কেনা খেলোয়াড়ের একটি বড় অংশ হয় পুরোপুরি ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে, নয়তো এক মৌসুমের অভিজ্ঞতায়। মজার ব্যাপার হলো, এই শ্রেণির ক্রয়ের সময় দলগুলো যে যুক্তি দেয়, তা ব্যবস্থাপনার নয় — আবেগের: 'ছেলেটার মধ্যে অ্যাটিটিউড আছে', 'টিম কালচারের সঙ্গে মিশে যাবে'। অ্যাটিটিউড মাপার কোনো পরীক্ষিত যন্ত্র নেই। তাই এটি মূলত একটি সুনির্দিষ্ট রায় যার ভিত্তি ব্যক্তিগত পর্যবেক্ষণ। ব্যক্তিগত পর্যবেক্ষণ প্রয়োজনীয়, কিন্তু একে মূল্য নির্ধারণের প্রধান ভিত্তি বানালে ভুলের সুযোগ বাড়ে। কেন্দ্রীয় চুক্তির অর্থনীতিও এই ছবিটা জটিল করে। যেখানে একটি বোর্ড তার সেরা খেলোয়াড়কে বছরে ৭ কোটি রুপি দেয়, সেখানে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি দুই মাসের জন্য একজন প্রমাণিত তারকাকে ২০ কোটি রুপি দিতে রাজি। এই ব্যবধান মানে কী? এর মানে হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট আন্তর্জাতিক কাঠামোর সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নামছে, এবং প্রতিযোগিতায় জিতছে। যে খেলোয়াড়ের কাছে দুই মাস অথবা বারো মাস — দুটো অপশনই খোলা, তার কাছে সময়ের দাম বদলে যায়। এই পরিবর্তনটি খেলোয়াড়দের ছন্দ, বিশ্রাম, এবং ইনজুরি ব্যবস্থাপনার ওপর সরাসরি প্রভাব ফেলে। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তার তারকাকে দুই মৌসুমে ৪০ ম্যাচ খেলাবে, বোর্ড তাকেই ২৫ আন্তর্জাতিক ম্যাচে চায়, আর খেলোয়াড় নিজে জানেন তাঁর কেরিয়ার-আয়ের জানালা হয়তো ছয় থেকে আট বছরের। এই তিন পক্ষের চাহিদা এক বিন্দুতে মেলে না। এই জায়গায় আমার আগের কাজ থেকে একটি পাঠ টেনে আনতে চাই। ২০১৮ সালে আমি বিশ্বকাপের ৬৪ ম্যাচ ধরে ভিএআর-এর ২৯টি পেনাল্টি এবং ১৬৯টি গোল লগ করেছিলাম, এবং একটি রিপোর্ট লিখেছিলাম যেখানে দেখিয়েছিলাম, প্রযুক্তি ভুল ঠিক করে, কিন্তু খেলার প্রবাহকে খণ্ডিত করে। সেই লেখায় একটি অনুসন্ধান আমাকে আজও তাড়া করে: প্রযুক্তি নিজে কোনো সমস্যা তৈরি করেনি, সে একটি পুরনো সমস্যাকে পুনরাবৃত্তিতে দৃশ্যমান করেছে। ক্রিকেটে ডিআরএস আর স্মার্ট রিপ্লে একই কাজ করে। নিলামের প্রসঙ্গে সেই পাঠটির অনুবাদ সহজ — ডেটা আর ভিডিও বিশ্লেষণ ফ্র্যাঞ্চাইজিকে খেলোয়াড় সম্পর্কে তথ্য দেয়, কিন্তু সিদ্ধান্তের দায়িত্ব নেয় না। স্কাউটিং একটি যন্ত্র, রায় নয়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কাউটিং রিপোর্টকে রায় হিসেবে পড়ে, সে ঠকবে। বিশ্ব ক্রিকেটে 'ট্রান্সফার উইন্ডো' শব্দটা এখনো পুরোপুরি প্রাতিষ্ঠানিক নয়, কিন্তু এর কার্যকারিতা বাড়ছে। আইপিএলের রিটেনশনের আগে ট্রেড উইন্ডো, বিদেশি লিগের মধ্যে খেলোয়াড় ছাড়ার চুক্তি, নো-অবজেকশন সার্টিফিকেটের রাজনীতি, এজেন্টের ভূমিকা — সব মিলিয়ে একটি অস্থায়ী বাজার তৈরি হয়েছে, যা বছরের প্রায় আট মাস সক্রিয় থাকে। এই বাজারে সবচেয়ে কম মূল্যায়িত ব্যক্তিটি কে? উত্তর: এজেন্ট, যদি তিনি পেশাদার হন; আর যদি তিনি অপেশাদার হন, তাহলে খেলোয়াড় নিজেই সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে থাকেন। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে পেশাদার ক্রীড়া এজেন্সির পরিকাঠামো এখনো প্রাথমিক। ফলে তরুণ খেলোয়াড়ের চুক্তি-বোঝাপড়া প্রায়ই হয় পারিবারিক পরিচিতি বা স্থানীয় সম্বন্ধের ভিত্তিতে। সেখানে ঝুঁকি পুরোটাই খেলোয়াড়ের কাঁধে। এবার সেই কোণটি, যেখানে সংখ্যাগুলোকে সোজাসুজি বিশ্বাস করার প্রবণতা ভাঙে। নিলামে উচ্চ দামকে অনেকে প্রতিভার প্রমাণ হিসেবে পড়েন। বাস্তবে উঁচু দাম প্রমাণ করে দুটি জিনিস: ক্রেতার নগদ ক্ষমতা, আর ঐ মুহূর্তে বাজারে বিকল্পের অভাব। আমি একটি সহজ পরীক্ষা করি — যদি একই খেলোয়াড় পরের বছর নিলামে আসেন, তিনি কি একই দাম পাবেন? উত্তর যদি না হয়, তাহলে দামটি তাঁর মধ্যে ছিল না, দামটি বাজারের পরিস্থিতিতে ছিল। পজিশন অনুযায়ী এই মুহূর্তভিত্তিক স্ফীতি কাজ করে: একজন বাঁ-হাতি পেসারের চাহিদা ছয় দল থেকে দুটোতে নেমে গেলে দাম অর্ধেক হয়ে যেতে পারে, অথচ খেলোয়াড় আগের মৌসুমেই ছিলেন একই। অর্থাৎ নিলামের দাম একটি তত্ত্ব নয়, একটি মুহূর্তের ছবি। ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাবে ঝুঁকি কমানোর একটি পথ আছে, যা প্রায় কেউ ব্যবহার করে না — পারফরম্যান্স-ভিত্তিক চুক্তি। আজকের চুক্তিগুলোতে গ্যারান্টিড স্যালারিই প্রধান; ম্যাচ ফি, ফিটনেস বোনাস, বা ম্যাচ-সংখ্যার শর্ত খুব সীমিত। যদি একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য ভিত্তি বেতন কম রেখে অগ্রগতিভিত্তিক স্তর যোগ করত — তাকে বলা যেত, যদি আপনি এই মৌসুমে ঘরোয়া ক্রিকেটে এই নির্দিষ্ট পরিসংখ্যানে পৌঁছান, তাহলে আপনার বেতন এত বাড়বে — তাহলে ঝুঁকি দুই পক্ষের মধ্যে ভাগ হতো। এতে খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রেও প্রণোদনা তৈরি হতো। প্রশ্ন হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজিরা কেন এই পথে যায় না? কারণ প্রমাণিত শক্তির যুক্তি এখানে কাজ করে না — যিনি ইতিমধ্যে যাচাই হয়ে গেছেন, তাঁর জন্য আলাদা ব্যবস্থা লাগে না; আর তরুণের ক্ষেত্রে ব্যবস্থাপনা খরচ বাড়ে, তখন অন্য দল তাঁকে নিয়ে যেতে পারে। এজন্যই বাজি ধরার প্রবণতা অব্যাহত থাকে। হ্যাঁ, এখানে একটি বিশ্বসুলভ বাস্তবতা আছে। ক্রিকেট ফ্র্যাঞ্চাইজি একটি বিনোদন ব্যবসা, একটি উন্নয়ন সংস্থা নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি তরুণ খেলোয়াড়কে পুঁজি বানাতে চায়, মানুষ তৈরি করতে আসে না। তাই এই 'কিশোর-প্রিমিয়াম' পাওয়া অভিভাবককে যেটা বোঝা দরকার, সেটা স্পষ্ট: পাঁচ ম্যাচ না খেলেও শোরগোল একটা গণমাধ্যমের শিরোনামে পরিণত হতে পারে, আর সেটার মূল্য দীর্ঘমেয়াদি কেরিয়ারের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত নয়। যে ছেলেটি তেরো বছর বয়সে কোটি রুপির আলোচনায় ঢুকে পড়েছে, তার সবচেয়ে জরুরি চাহিদাটি কোনো কোচের বায়ো-বাবল রিপোর্টে থাকে না — চাহিদাটি হলো মনস্তাত্ত্বিক সুরক্ষা। আমি আবার সেই সকালে ফিরে যাই, যখন খুলনার বাসায় হাতে ধরা ফোনে দেখছিলাম খেলোয়াড়দের নিলাম-টেবিলে হাত বদলাচ্ছে। একজন কিশোর টেবিলে বসে আছেন, পাশে সম্ভবত বাবা বা এজেন্ট। ক্যামেরা তাঁর মুখে। নিলাম শেষে তিনি হয়তো বিমান ধরবেন একটি এমন শহরে, যেখানে ভাষা, খাদ্যাভ্যাস, মাত্রা — সব আলাদা। ক্রিকেট ভক্তের কাছে এটি একটি হৃদয়স্পর্শী গল্প। আমার কাজ গল্প বলা নয়, হিসাব করা। এবং হিসাবটি বলছে, এই ধরনের ক্রয়ের সফলতা-হার এখনো কোনো প্রকাশিত সূচকে নেই। সেটি তৈরি করা গেলে ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজের নিলাম-কৌশল বদলাত। তবু একটি কাজ যা ইতিমধ্যেই করা যায়, এবং সম্ভবত সেটি সবচেয়ে বেশি প্রভাব ফেলবে — নিলামের তথ্য প্রকাশ। প্রতি মৌসুমে কে কত দামে গেল, এবং পরবর্তী তিন বছরে তিনি কত ম্যাচ খেললেন, এই দুই তথ্য এক জায়গায় থাকলে ফ্র্যাঞ্চাইজি, স্কাউট, বোর্ড ও গবেষকেরা একটি মূল্যায়ন-ভিত্তি তৈরি করতে পারত। ডেটা গোপন রাখলে বাজারে ভুল দাম বারবার ফিরে আসবে। আমি সূচক বানিয়েছিলাম উত্তর খুঁজতে, পরে শিখলাম প্রশ্নগুলোই আসল পণ্য। এই ক্ষেত্রেও তাই — বেশি জরুরি নিলাম-দাম নয়, নিলাম-দামের পরবর্তী প্রভাব। তথ্য নিজে গল্প বলে না। তথ্য বলে দেয়, গল্পটি কোথায় লুকিয়ে আছে। আইপিএল নিলামের তথ্য দেখায়, কেন্দ্রটি তারুণ্যের প্রতি একটি ক্রমবর্ধমান প্রিমিয়াম পরিশোধ করছে। গল্পটি সেখানে নয়; গল্পটি আছে এই ইন্টারনেট-যুগের প্রণোদনায় — যেখানে সোশ্যাল মিডিয়ার সম্পৃক্ততা দ্রুত দাম বাড়ায়, আর সেই দামের ঝুঁকি পুরোটাই একজন অপ্রাপ্তবয়স্ক ক্রীড়াবিদের কাঁধে পড়ে। আমি আগামী নিলাম মৌসুমে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর দিকে দুটো প্রশ্ন নিয়ে বসে থাকব। প্রথম: দলীয় পাসার কত শতাংশ আনক্যাপড বা ২০ বছরের কম খেলোয়াড়ে যাচ্ছে, এবং গত পাঁচ বছরে সেই শতাংশের গতি কী। দ্বিতীয়: ঘরোয়া ক্রিকেটে পারফরম্যান্সের সঙ্গে দামের সম্পর্ক আসলে কতটা, এবং কতটা নয়। এটাই আমার কাছে আসল প্রশ্ন, আর নিলামের টেবিল আসলে একটি যন্ত্রমাত্র। আমি ট্রান্সফার উইন্ডো জিতল কে — এটা ভাবা ছেড়ে দিয়ে এখন ভাবি, পরের উইন্ডোটা কার হাতে থাকবে। একটি কাজ আমি সচেতনভাবে বাদ দিয়েছি: পিছনে ফিরে তাকিয়ে regrets লেখা। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির কোনো ক্রয়কে 'ভুল' বলা মূর্খতা, কারণ আমার চেয়ে তার কাছে অনেক বেশি তথ্য আছে। আমি কেবল প্রক্রিয়াটি পরীক্ষা করছি — প্রকাশ্যতা আছে কি, প্রণোদনা ঠিক দিকে মুখ করে কি, এবং ঝুঁকি কে বহন করছে। সেদিক থেকে দেখলে একটি কথা পরিষ্কার: একটি বাজার যতটুকু পাকা, ততটা স্বচ্ছ। আর ক্রিকেটের নিলাম-বাজার এখনো অর্ধস্বচ্ছ। সেই ফাঁকটাই একটি তেরো বছরের ছেলের দাম চার গুণ বাড়িয়ে দিতে পারে, এবং ঠিক সেই ফাঁকটাই তাঁর কেরিয়ারের প্রথম বড় ঝুঁকিটা তৈরি করে দেয়।