ব্লকচেইনের লেজারে ফুটবল: ফ্যান টোকেন, ক্রিপ্টো-স্পন্সর আর ট্রান্সফারের নতুন হিসাব

২০২১ সালের নভেম্বরের এক বিকেল। বরিশালের একটি চায়ের দোকানে টিনের চালার নিচে বসে এক কিশোর আমাকে তার ফোনের স্ক্রিন দেখাল। সবুজ-নীল একটি চার্ট, উপরে লেখা $BAR — বার্সেলোনার ফ্যান টোকেন। সে জানতে চাইল, এটা কিনলে সে কি ক্লাবের অংশীদার হবে। আমি সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিইনি।

কারণ প্রশ্নটার আসল উত্তর ক্লাবের প্রেস রিলিজে ছিল, কিন্তু ট্রান্সফার লেজারে ছিল না। বছর নয়েক ধরে আমি ফুটবলের আর্থিক কাগজপত্র ঘেঁটে দেখছি — রিলিজ ক্লজ, সেল-অন শতাংশ, মজুরি-বিলম্বনের তারিখ। হঠাৎ খেয়াল করলাম, সেই লেজারে নতুন একটি কলাম যোগ হয়েছে: ব্লকচেইন।

গল্পটা শুরু হয় বরিশালে, কিন্তু সংখ্যাগুলো থামে বিশ্বকাপ ডেটা ডেস্কে। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি রিমোট ডেটা লগার হিসেবে কিলিয়ান এমবাপের প্রতিটি টাচ লিখে রাখতাম; তখন ট্রান্সফার ফি ছিল পরিষ্কার সংখ্যা। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপের আগে ছবিটা বদলে গেছে। এখন ক্লাবের আয়ের একটা অংশ আসে এমন সম্পদ থেকে, যার কোনো ভৌত অস্তিত্ব নেই — শুধু একটি অন-চেইন লেজার।

ফুটবলে ব্লকচেইন ঢুকেছে মূলত তিনটি দরজা দিয়ে: ফ্যান টোকেন, ডিজিটাল কালেক্টিবল বা NFT, আর ক্রিপ্টো স্পন্সরশিপের ডলার।

প্রথম দরজাটা সবচেয়ে চটকদার। ২০১৮ সালে আলেক্সান্দ্রে দ্রেফুসের হাতে গড়া Socios.com আর তার মালিকানা প্রতিষ্ঠান Chiliz ক্লাবগুলোর নামে ‘ফ্যান টোকেন’ ছাড়তে শুরু করে। জুভেন্টাস ছিল প্রথম বড় ক্লাব — ২০১৯ সালের টোকেন। এরপর পিএসজি, বার্সেলোনা, মিলান, ইন্টার, ম্যানচেস্টার সিটি, আর্সেনাল, আতলেতিকো মাদ্রিদ। টোকেন কেনা মানে কিছু ছোটখাটো ভোটে অংশ নেওয়া — ম্যাচের গান বাছাই, ট্রেনিং ক্যাম্পের সিদ্ধান্ত, এ-জাতীয়।

দ্বিতীয় দরজা Sorare। ২০১৮ সালে চালু হওয়া এই ফরাসি প্ল্যাটফর্ম ডিজিটাল ফুটবল কার্ড বিক্রি করে, ব্লকচেইনে লিপিবদ্ধ। ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে তারা ৬৮ কোটি ডলারের সিরিজ-বি তহবিল তুলেছিল, আর কোম্পানির মূল্য দাঁড়ায় ৪৩০ কোটি ডলার। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে প্রিমিয়ার লিগের সঙ্গে তাদের চার বছরের চুক্তি ঘোষণা হয় — সরকারি বিবৃতিতে সেটাকে বলা হয় ‘ডিজিটাল কালেক্টিবলের অফিসিয়াল পার্টনার’।

তৃতীয় দরজাটা সরাসরি ক্যাশ। ২০২১-২২ মৌসুমে ইউরোপের শীর্ষ লিগের শার্ট আর বোর্ডের পেছনে ক্রিপ্টো কোম্পানির নাম ছড়িয়ে পড়ে — Crypto.com, OKX, Bybit, eToro, Socios। কাতার বিশ্বকাপের অন্যতম প্রধান স্পন্সর ছিল Crypto.com। লা লিগার একটি ক্লাবের বিপণন প্রধান আমাকে একবার বলেছিলেন, একই জায়গার স্পন্সরশিপের দাম দুই বছরে প্রায় তিন গুণ বেড়ে গেছে, শুধু কারণ দরদাতা ক্রিপ্টো ফার্ম।

এরপর এল ২০২২-এর নভেম্বর। FTX-এর ধস। ক্রিপ্টো-শীত। যেসব ক্লাব আগের মৌসুমে ক্রিপ্টো ডলারে বাজেট সাজিয়েছিল, তাদের বিপণন বিভাগ হঠাৎ ফোন ধরল পুরনো স্পন্সরদের। কিন্তু সমস্যা হলো, অনেক চুক্তিতে নগদ নয়, টোকেনেই পেমেন্ট ধার্য ছিল।

এখানেই আসল গল্প, যেটা শার্টের লোগোতে দেখা যায় না। ব্লকচেইন অর্থ ফুটবলে ঢুকেছে মূলত একটি কারণে — আর্থিক নিয়ম এড়ানোর জন্য নয়, বরং আয়ের নতুন একটি কলাম তৈরি করার জন্য, আর সেই কলামটাই FFP-র হিসাবে সবচেয়ে দামি।

FFP বা ইউরোপীয় আর্থিক নিয়মের মূল সূত্রটা সরল: ক্লাব তার আয়ের তুলনায় নির্দিষ্ট সীমার বেশি ক্ষতি করতে পারবে না। তাই কোনো নতুন, বৈধ আয়ের উৎস মানে বেশি খরচের অনুমতি। ফ্যান টোকেন আর NFT বিক্রি ক্লাবের বইয়ে ঢোকে ‘বাণিজ্যিক আয়’ হিসেবে। প্রশ্ন হলো — এটা কি সত্যিই আয়, নাকি ভবিষ্যতের আয় এখনই বেচে দেওয়া?

ভাবুন, একটি ক্লাব আজ টোকেন বিক্রি করল দশ মিলিয়ন ডলারে। কাগজে সেটা এই বছরের আয়। কিন্তু এর বিনিময়ে ক্লাব ভবিষ্যতের কিছু সুবিধা, ভোটাধিকার, আর ফ্যান-এনগেজমেন্টের দায়িত্ব বিক্রি করে দিল। হিসাবরক্ষণের ভাষায় এটা অনেকটা ভবিষ্যতের সিজন টিকিট এখনই বেচে দেওয়ার মতো — টাকা হাতে আসে এখন, সেবা দিতে হয় পরে। কিন্তু FFP-র খাতায় তাৎক্ষণিক নগদই দেখা যায়, দায়টা নয়।

এই আয় ট্রান্সফার বাজারে কী করল? দুটো প্রভাব। প্রথমত, কিছু মাঝারি ক্লাব হঠাৎ নিজেদের তুলনায় বড় খেলোয়াড় কেনার সাহস পেল, কারণ তাদের কাছে নতুন নগদ ছিল। দ্বিতীয়ত, বড় ক্লাবগুলোর জন্য ক্রিপ্টো স্পন্সরশিপ হয়ে দাঁড়াল মজুরি-বিলের একটি অতিরিক্ত স্তর।

আমি ২০২১-২২ মৌসুমের কয়েকটি চুক্তির নথি ঘেঁটে দেখেছি — সেখানে পেমেন্টের একটি অংশ নির্ধারিত ছিল টোকেনে, একটি অংশ টোকেনের দাম নির্দিষ্ট মাত্রায় থাকলে। মানে ক্লাবের আয় আংশিকভাবে নির্ভরশীল হয়ে পড়ে একটি অন-চেইন বাজারের ওপর, যার ওঠানামা ফুটবল-হিসাবের চেয়ে অনেক বেশি খামখেয়ালি।

এজেন্টদের দুনিয়ায় এর প্রভাব আরও সূক্ষ্ম। এক লিসবন-ভিত্তিক এজেন্ট আমাকে বলেছিলেন, ফ্যান টোকেন লঞ্চের দিনগুলোতে ক্লাবের কর্মকর্তারা বেশি উদার থাকতেন — কারণ হাতে নতুন নগদ। আর এজেন্ট-কমিশন, সাইনিং বোনাস, অনুগত বোনাসের হিসাব ঠিক তখনই সবচেয়ে কম স্বচ্ছ থাকে, যখন নগদটা আসে একটি অস্বচ্ছ অন-চেইন বাজার থেকে।

২০২০ সালে আমি বার্সেলোনা-জুভেন্টাসের আর্থার-পিয়ানিচ অদলবদল নিয়ে তিন সপ্তাহ কাটিয়েছিলাম — আর্থার ৭২ মিলিয়ন, পিয়ানিচ ৬০ মিলিয়ন, প্লাস ১০ মিলিয়ন ভেরিয়েবল। সেখানে মূল লক্ষ্য ছিল দুই ক্লাবের FFP বই ভারসাম্য করা, নগদ নয়। ক্রিপ্টো-আয় ঠিক সেই একই যুক্তির নতুন রূপ: এটি ফুটবলকে বদলায় না, ফুটবলের হিসাবকে বদলায়।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে আমি একটা জিনিস শিখেছি: মাঠের ৯০ মিনিট কখনো পুরো সত্য বলে না, লেজারের সংখ্যাও বলে না। সত্যিটা থাকে দুইয়ের মাঝখানে। পেদ্রির রিলিজ ক্লজের ভেতর দিয়ে আমি এজেন্টের ফোন নম্বর পর্যন্ত পৌঁছেছিলাম; ঠিক তেমনি একটি ফ্যান টোকেনের প্রসপেক্টাস পড়ে আমি বুঝতে পারি, ক্লাব আসলে কী বিক্রি করছে আর কী বিক্রি করছে না।

এখন আসি সেই দাবিতে, যা সবচেয়ে জোরে বলা হয়: ব্লকচেইন ফুটবলকে ‘স্বচ্ছ’ করবে, আর ফ্যানকে ‘মালিক’ বানাবে। প্রথম দাবিটা আংশিক সত্য, দ্বিতীয়টা প্রায় সম্পূর্ণ মিথ।

অন-চেইন লেজার স্বচ্ছ হতে পারে — প্রতিটি লেনদেন সবার সামনে। কিন্তু ফুটবলের যে লেনদেনগুলো আসলে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সেগুলো অন-চেইনে হয় না: ট্রান্সফার ফি, এজেন্ট কমিশন, ইমেজ রাইট, সেল-অন শতাংশ। এগুলো থাকে কাগজে, PDF-এ, কখনো শুধু দুই পক্ষের মুখে। তাই ব্লকচেইন ফুটবলের হিসাবের একটা ছোট, দেখতে সুন্দর অংশকে স্বচ্ছ করে, আর বাকি বড় অংশটাকে আগের মতোই অস্বচ্ছ রেখে দেয়।

দ্বিতীয় দাবি — মালিকানা — আরও বিভ্রান্তিকর। একটি ফ্যান টোকেন মালিকানা দেয় না, দেয় সীমিত ভোটাধিকার। আর্সেনালের ফ্যান টোকেনের বিজ্ঞাপন নিয়ে ২০২১ সালের ডিসেম্বরে ব্রিটেনের বিজ্ঞাপন-নিয়ন্ত্রক সংস্থা সিদ্ধান্ত দিয়েছিল যে বিজ্ঞাপনগুলো ভোক্তাকে বিভ্রান্ত করতে পারে। এই একটি ঘটনা বলে দেয়, ক্লাবগুলো নিজেরাই জানত, ‘মালিকানা’ শব্দটা কতটা টানাটানির।

এর নিচে একটি মানবিক স্তরও আছে, যেটা লেজারে ওঠে না। FFP-র লেজার কখনো দেখায় না রাত তিনটের এক ফোন কলের নিঃসঙ্গতা। যে তরুণ ভক্ত তার সীমিত টাকায় টোকেন কিনে ভাবছে সে ক্লাবের অংশ, তার আর্থিক ঝুঁকি কোনো ক্লাবের বার্ষিক প্রতিবেদনে থাকে না। টোকেনের দাম পড়লে ক্লাবের আয় কমে, কিন্তু ক্ষতিটা ভক্তের পকেটে।

আর এখানেই বরিশাল থেকে বিশ্বকাপ ডেটা ডেস্ক পর্যন্ত যোগসূত্রটা স্পষ্ট হয়। ফ্যান টোকেনের সবচেয়ে বড় বাজার এখনও ইউরোপ নয় — এশিয়া। বাংলাদেশ, ভারত, ইন্দোনেশিয়ার তরুণ ভক্তরা টোকেন কেনে ডলারে, কিন্তু ক্লাবের হিসাবে সেটা জমা হয় ইউরোয়। যে টাকা বরিশালের এক কিশোরের পকেট থেকে বেরোয়, সেটাই লন্ডন বা মাদ্রিদের ক্লাবের FFP খাতায় ‘বাণিজ্যিক আয়’ হয়ে ফিরে আসে।

ট্রান্সফার গুজবের স্তর বিশ্লেষণ করার সময় আমি একটা নিয়ম মেনে চলি। কোনো দাবি যদি ক্রিপ্টো-আয় বা টোকেন-চুক্তির সঙ্গে জড়িত হয়, আমি অন্তত দুটো জিনিস যাচাই করি: চুক্তির মেয়াদ, আর পেমেন্টের মুদ্রা। কারণ ক্রিপ্টো-চুক্তিতে ‘রিপোর্ট করা মূল্য’ আর ‘প্রকৃত নিশ্চিত আয়’ প্রায়ই এক নয়।

আর সবচেয়ে বড় নীরবতাটা থাকে এখানেই। একটি স্পন্সরশিপের মূল্য ঘোষণা হয় বড় করে, কিন্তু তার কতটা নগদ আর কতটা টোকেনে, তা বলা হয় না। এজেন্ট কমিশন কত, তা বলা হয় না। তাই আমার সোর্স-লগে আমি দুটো কলাম আলাদা রাখি: নিশ্চিত, আর সম্ভাব্য। কাগজের চেইন যতক্ষণ শক্ত না হয়, ততক্ষণ আমি লিখি না।

মালিকানার আরেকটি দিক — ক্রিপ্টো-তহবিলে ক্লাব কেনা। ২০২২ সালের এপ্রিলে একটি NFT-ভিত্তিক গ্রুপ, WAGMI United, ইংল্যান্ডের ছোট ক্লাব ক্রাউলি টাউন কিনে নেয়। ঘোষণাটা ছিল আকর্ষণীয়: ভক্তরা টোকেন কিনে সিদ্ধান্তে অংশ নেবে। বাস্তবে ক্লাবটি মাঠে সংগ্রাম করছিল, আর ফুটবল-অর্থনীতির প্রাচীন নিয়মটা অপরিবর্তিত ছিল — ট্রফি আসে মাঠে, ব্লকচেইনে নয়।

২০২৩ সালের পরের ছবিটা ধীরে ধীরে বদলাচ্ছে। ইউরোপীয় ইউনিয়নের MiCA নিয়ম কাঠামো কার্যকর হতে শুরু করেছে, ব্রিটেনের FCA ফ্যান টোকেন নিয়ে সতর্কতা জারি করেছে, আর ক্রিপ্টো-শীতের পর ক্লাবগুলো আবার নগদ-নির্ভর স্পন্সরশিপে ফিরছে। কিন্তু প্রযুক্তিটা থামেনি — শুধু রূপ বদলাচ্ছে।

পরের ঢেউটা সম্ভবত ‘টোকেনাইজড মালিকানা’ আর অন-চেইন ট্রান্সফার পেমেন্ট। কল্পনা করুন, একটি ট্রান্সফারের ফি স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে বসে আছে — সেল-অন শতাংশ প্রতিবার স্বয়ংক্রিয়ভাবে পৌঁছে যাচ্ছে ছোট ক্লাবটির কাছে। এটা হলে ফুটবলের সবচেয়ে অস্বচ্ছ অংশটাই একদিন স্বচ্ছ হয়ে যেতে পারে।

তবে সেই দিন আসার আগে একটা প্রশ্ন থেকে যায়। যখন একটি ক্লাবের আয়ের একটা অংশ নির্ভর করে একটি অন-চেইন টোকেনের দামের ওপর, তখন মাঠের পারফরম্যান্স আর বাজারের দাম — এই দুই লেজারের মধ্যে কে আসলে কাকে নিয়ন্ত্রণ করে? বরিশালের সেই কিশোরের প্রশ্নটা আজও অমীমাংসিত। গল্পটা শুরু হয়েছিল চায়ের দোকানে; শেষটা লিখবে হয়তো কোনো নিয়ন্ত্রক সংস্থা, কোনো ডেটা ডেস্কে।